La neumon¨ªa que provoca la COVID-19 es completamente diferente a la convencional, seg¨²n ha revelado un estudio publicado recientemente en la revista cient¨ªfica Nature por investigadores de Northwestern Medicine (Estados Unidos). Se trata del primer trabajo en el que se analizan las c¨¦lulas inmunes de los pulmones de los pacientes con neumon¨ªa por coronavirus de manera sistem¨¢tica y se comparan con las c¨¦lulas de los pacientes con neumon¨ªa por otros virus o bacterias.

En el caso de la neumon¨ªa por COVID-19, en lugar de infectar r¨¢pidamente grandes regiones del pulm¨®n, el virus se instala en m¨²ltiples ¨¢reas peque?as del pulm¨®n. Luego secuestra las c¨¦lulas inmunes de los pulmones y las utiliza para propagarse por el pulm¨®n durante un per¨ªodo de muchos d¨ªas o incluso semanas. A medida que la infecci¨®n se mueve lentamente a trav¨¦s del pulm¨®n, deja da?os a su paso y continuamente alimenta la fiebre, la baja presi¨®n sangu¨ªnea y los da?os en los ri?ones, el cerebro, el coraz¨®n y otros ¨®rganos.

¡°Las complicaciones generadas por la COVID-19, en comparaci¨®n a otras neumon¨ªas, podr¨ªa explicarse por la prolongaci¨®n en el tiempo que est¨¢ presente la enfermedad en el organismo¡±, se?alan los autores del estudio.

C¨®mo combatir la neumon¨ªa grave

En la conclusi¨®n de su an¨¢lisis, los investigadores identificaron objetivos cr¨ªticos para tratar la neumon¨ªa severa del SARS-CoV-2 y disminuir sus da?os. Los objetivos son las c¨¦lulas inmunes: macr¨®fagos y c¨¦lulas T. El estudio sugiere que los macr¨®fagos (c¨¦lulas t¨ªpicamente encargadas de proteger el pulm¨®n) pueden ser infectados por el SARS-CoV-2 y pueden contribuir a propagar la infecci¨®n a trav¨¦s del pulm¨®n.

Tras estos resultados, los cient¨ªficos probar¨¢n un medicamento experimental para tratar estos objetivos en pacientes con neumon¨ªa por COVID-19 en un ensayo cl¨ªnico a principios de 2021. El f¨¢rmaco que se probar¨¢ silencia la respuesta inflamatoria de estas c¨¦lulas inmunes, permitiendo as¨ª el inicio del proceso de reparaci¨®n en el pulm¨®n lesionado.

¡°Nuestro objetivo es hacer que la COVID-19 sea leve en lugar de grave, haci¨¦ndolo comparable a un fuerte resfriado¡±, destaca, seg¨²n recoge Redacci¨®n m¨¦dica, el coautor principal del estudio, Scott Budinger, jefe de medicina pulmonar y de cuidados cr¨ªticos de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern y Northwestern Medicamento.