Una de las grandes inc¨®gnitas acerca del coronavirus era la posibilidad o no de que los animales pudieran contraer la enfermedad. Despu¨¦s de que se dieran casos de contagios de SARS-CoV-2 en tigres, perros y gatos, ahora se han diagnosticados los primeros positivos en gorilas.

El hecho, que ha tenido lugar en el Parque Zool¨®gico Safari de San Diego, podr¨ªa suponer el primer caso conocido de transmisi¨®n natural del virus en grandes simios. Fue el propio gobernador de California, Gavin Newson, el que confirm¨® la noticia en su intervenci¨®n habitual en la que informa de la evoluci¨®n de la pandemia en el estado.

Hasta el momento, los gorilas permanecen en cuarentena y apartados del resto de animales de las instalaciones, seg¨²n dijo la directora del centro, Lisa Peterson. Los primates, que presentan congesti¨®n y tos, evolucionan de forma favorable. "La tropa permanece en cuarentena junta y est¨¢ comiendo y bebiendo. Tenemos la esperanza de una recuperaci¨®n completa".

Se desconoce el origen del contagio

Desde la direcci¨®n del zool¨®gico aseguran desconocer c¨®mo se produjo el contagio de los animales, aunque se sospecha que pudo ser a trav¨¦s de alg¨²n miembro del personal que habr¨ªa pasado la enfermedad de forma asintom¨¢tica. Seg¨²n la directora, es una posibilidad, a pesar de que se cumplen estrictamente los protocolos de seguridad, como el uso de equipos de protecci¨®n cuando se est¨¢ cerca de los gorilas. Tampoco se ha confirmado cu¨¢ntos gorilas enfermaron, solo que fueron "varios", aunque tres tienen s¨ªntomas compatibles con la COVID-19.

Despu¨¦s de que empezaran a toser, los veterinarios optaron por tomarles muestras a trav¨¦s del Sistema de Laboratorio de Salud Animal y Seguridad Alimentaria de California. Tras ello, el pasado viernes las pruebas preliminares confirmaron la presencia del virus en los gorilas, unas pruebas que fueron posteriormente confirmadas por los laboratorios nacionales de servicios veterinarios de Estados Unidos.

De acuerdo con el comunicado emitido por el zool¨®gico, este es el primer caso que se conoce de transmisi¨®n natural del virus a granes simios, y se desconoce si desarrollar¨¢n alguna reacci¨®n grave. "Durante casi un a?o, los miembros de nuestro equipo han trabajado incansablemente, con la mayor determinaci¨®n, para protegerse mutuamente y cuidar la vida silvestre ante este virus altamente contagioso", dijo la directora Peterson.