Dos cr¨¢neos de babuinos revelan donde hubo una enigm¨¢tica civilizaci¨®n
Los restos de los primates han revelado la ubicaci¨®n del reino de Punt, pionero en los intercambios comerciales a trav¨¦s del mar.
Un equipo de investigadores, liderado por Nathaniel Dominy, primat¨®logo de la Universidad de Dartmouth, en Estados Unidos, ha descubierto recientemente la ubicaci¨®n del reino de Punt gracias a dos cr¨¢neos de babuinos de hace 3.300 a?os archivados en el Museo Brit¨¢nico. El trabajo de los cient¨ªficos fue publicado el pasado 15 de diciembre en la revista cient¨ªfica eLife.
¡°Nuestro esfuerzo por cartografiar la legendaria tierra de Punt debe considerarse provisional. Sin embargo, es evidente que los antiguos egipcios veneraban a P. hamadryas (los babuinos) y viajaban grandes distancias para adquirir ejemplares vivos. Sin embargo, la distribuci¨®n de los babuinos a menudo se pasa por alto cuando los acad¨¦micos discuten la ubicaci¨®n de Punt o los art¨ªculos de lujo que impulsaron la evoluci¨®n del comercio mar¨ªtimo internacional. Nuestros resultados sugieren que P. hamadryas fue un factor importante que contribuy¨® al aumento del comercio del Mar Rojo durante el segundo milenio antes de Cristo¡±, redactan los expertos en la conclusi¨®n de su investigaci¨®n.
Los is¨®topos de los primates
El Pa¨ªs ha hablado con Nathaniel Dominy, quien les ha contado: ¡°Los is¨®topos qu¨ªmicos del esmalte de los dientes de los babuinos, encontrados en el siglo XIX en una tumba egipcia de la ciudad de Tebas, dan pistas sobre su lugar de nacimiento. El suelo y el agua de una regi¨®n espec¨ªfica tienen una proporci¨®n distintiva de is¨®topos de ox¨ªgeno y estroncio que se guarda en la dentadura durante los primeros a?os de vida de los animales y permanece sin ning¨²n cambio incluso cuando estos crecen y se trasladan a un pa¨ªs extranjero¡±, explica Dominy.
Para llevar a cabo el estudio, los expertos analizaron los is¨®topos de los dos primates encontrado en las tumbas egipcias con los de otros 155 babuinos de 77 ubicaciones diferentes de las costas de ?frica. De esta forma, el equipo liderado por Dominy pudo concretar que los primates momificados eran de Egipto y que hab¨ªan nacido en el reino de Punt, regi¨®n de la actual Eritrea, Etiop¨ªa y el noroeste de Somalia.
Geograf¨ªa del comercio mar¨ªtimo en el antiguo Egipto
¡°La investigaci¨®n comenz¨® cuando nos dimos cuenta de que pod¨ªamos usar a los babuinos como prisma para investigar la geograf¨ªa del comercio mar¨ªtimo temprano de los antiguos egipcios. Estos resultados son los primeros en dibujar un mapa de Punt utilizando datos emp¨ªricos. Comprobamos que los marineros egipcios viajaban distancias mucho m¨¢s largas de las que se cre¨ªa para comprar babuinos vivos¡±, explica el cient¨ªfico para El Pa¨ªs.
Animales sagrados para los egipcios
Los babuinos eran animales sagrados para los antiguos egipcios ya que representaban la encarnaci¨®n del dios de la sabidur¨ªa Thoth y simbolizaban a Amun-Ra, el dios del sol. ¡°Los sonidos que hacen los babuinos hacia el sol al amanecer pueden explicar por qu¨¦ los adoraban.?Es posible que los antiguos egipcios fueran testigos de este comportamiento natural de los babuinos y que por eso los creyeran dignos de veneraci¨®n", se?ala Dominy.
"Las estatuas de babuinos en Egipto siempre est¨¢n mirando hacia el este, hacia el sol naciente, con los brazos levantados. Este saludo es una postura de adoraci¨®n com¨²n en las pr¨¢cticas religiosas egipcias¡±, a?ade Dominy.
Evoluci¨®n de la tecnolog¨ªa mar¨ªtima
Con los datos de la investigaci¨®n, los cient¨ªficos se?alan que la navegaci¨®n entre Egipto y Punt fue un hecho muy importante ya que impuls¨® la evoluci¨®n de la tecnolog¨ªa mar¨ªtima: ¡°El comercio de art¨ªculos de lujo ex¨®ticos, incluidos los babuinos, fue el motor de las primeras innovaciones n¨¢uticas¡±, concluye el investigador para El Pa¨ªs.