Un tsunami es una ola o serie de olas que se producen en una masa de agua al ser empujada violentamente por una fuerza que la desplaza verticalmente. Puede ser generado por terremotos, volcanes, explosiones de gran magnitud o derrumbes costeros o subterr¨¢neos, y sus consecuencias pueden ser devastadoras.

Este fen¨®meno es relativamente com¨²n a lo largo de la costa oriental del Mediterr¨¢neo, ya que los registros hablan de un tsunami por siglo durante los ¨²ltimos seis mil a?os, aunque los de fechas anteriores est¨¢n menos definidos.

Altura de 40 metros

Ahora, un estudio realizado por Gilad Shtienberg, de la Universidad de California San Diego, sugiere que un paleo-tsunami masivo, con una altura de hasta 40 metros, barri¨® la costa del Mediterr¨¢neo oriental hace 9.000 a?os y borr¨® la huella humana durante siglos en dicha zona.

Para llevar a cabo esta investigaci¨®n, se han analizado sedimentos obtenidos por excavaci¨®n submarina y perforaci¨®n de pozos cerca del antiguo asentamiento de Tel Dor, situado en el actual Israel. Esta ciudad estuvo ocupada desde el periodo Bronce Medio II (2000-1550 a. C.) a trav¨¦s del per¨ªodo cruzado.

Caparaz¨®n marino

Se cre¨® un modelo digital de Tel Dor a trav¨¦s de t¨¦cnicas de teledetecci¨®n fotogram¨¦tricas. As¨ª, los expertos hallaron un caparaz¨®n marino abrupto y una capa de arena con una edad de restricci¨®n hace 9.910 a 9.290 a?os, en medio de una gran capa de humedales antiguos que abarca desde hace 15.000 a 7.800 a?os.

Por ese motivo, los autores del estudio estiman que la ola viaj¨® tierra adentro de 1,5 a 3,5 kil¨®metros, y su altura fue de 16 a 40 metros. Shtienberg explic¨® que "nuestro proyecto se enfoca en reconstruir el clima antiguo y el cambio ambiental durante los ¨²ltimos 12.000 a?os a lo largo de la costa israel¨ª; y nunca so?amos de encontrar evidencia de un tsunami prehist¨®rico en Israel".

Diferencia de 4 kil¨®metros

"Los estudiosos saben que a principios del Neol¨ªtico, hace unos 10.000 a?os, la orilla del mar estaba a 4 kil¨®metros de donde est¨¢ hoy. Cuando cortamos los n¨²cleos en San Diego y comenzamos a ver una capa de concha incrustada en el paisaje neol¨ªtico seco, sab¨ªamos que hab¨ªamos ganado el premio gordo", a?adi¨® el experto.