Desde que comenz¨® la pandemia, se ha podido comprobar que la velocidad de expansi¨®n de la COVID-19 es extrema. Los eventos multitudinarios pueden ser un gran peligro, tal y como ocurri¨® en una reuni¨®n de 175 directivos de la compa?¨ªa biotecnol¨®gica Biogen.

Estos se concentraron en el hotel Marriott Long Wharf de Boston durante el pasado 26 y 27 de febrero. Aunque el virus se expand¨ªa por China, en Estados Unidos s¨®lo hab¨ªa 30 casos positivos de la enfermedad, lo que motiv¨® a la citada empresa a seguir adelante con su cita programada.

M¨¢s de 300.000 contagios

Ahora, un estudio publicado en la revista Science, ha estimado que esta reuni¨®n (lo que algunos expertos denominan como "eventos de superpropagaci¨®n") pudo contagiar a m¨¢s de 330.000 personas solamente en el pa¨ªs norteamericano, tal y como ha informado NIUS.

Durante el evento, los ejecutivos se saludaron con la mano tras meses sin verse, y posteriormente acudieron a una cena buffet y c¨®ctel. En estas dos jornadas, no dejaron de hablar y comer todos juntos, sin guardar distancia de seguridad y en espacios cerrados, lo que aumenta el riesgo de contagio.

Primeros s¨ªntomas

Despu¨¦s de terminar el congreso, los directivos volvieron a sus oficinas, que estaban repartidas por todo Estados Unidos y otros puntos del planeta. La gran mayor¨ªa no sab¨ªa que hab¨ªan contra¨ªdo el virus, aunque algunos comenzaron a sufrir ese fin de semana los primeros s¨ªntomas.

El lunes siguiente, el director m¨¦dico de Biogen, envi¨® un correo electr¨®nico para informar que algunos de los asistentes se hab¨ªan puesto enfermos y les solicitaba contactar con su facultativo si se encontraban mal.

En busca de un antecesor com¨²n

Este nuevo estudio ha determinado que los 100 casos de contagios directos vinculados a este evento se expandieron por la ciudad y otros estados, y se estim¨® que alcanz¨® 330.000 infecciones. Despu¨¦s de realizar un an¨¢lisis filogen¨¦tico, se reconstruy¨® la genealog¨ªa de las variantes del pat¨®geno hasta encontrar un antecesor com¨²n.

"Los datos gen¨¦ticos revelan que el impacto de la reuni¨®n de Boston fue mucho mayor que los aproximadamente 100 casos directamente asociados con el evento. Hasta el 1 de noviembre de 2020, estimamos que un total de 245.000 casos marcados con la variante C2416T del genoma y 88.000 casos marcados con la variante G26233T est¨¢n vinculados a la reuni¨®n de Boston", aseguraron los investigadores.

La variante C2416T pudo entrar en el ¨¢rea de Boston alrededor del 14 de febrero, pero se propag¨® sustancialmente a partir de la reuni¨®n de Biogen. Asimismo, se detect¨® su presencia en otros 29 estados de Estados Unidos. Por su parte, la variante C26233T se hall¨® en otros 18 estados y en pa¨ªses como Australia, Suecia y Eslovaquia.