La nave espacial Starship creada por SpaceX estaba lista para despegar el martes. Despu¨¦s de retrasar el lanzamiento dos horas de manera oficial, se anunci¨® que el vuelo ser¨ªa a las 23:30 hora peninsular espa?ola. La expectaci¨®n era m¨¢xima. Pero, cuando faltaba apenas un segundo para el despegue, un fallo en el ordenador de a bordo impidi¨® su lanzamiento. ¡®Raptor abort¡¯, avisaron los controladores.  Deb¨ªa aplazarse nuevo.

La noche del mi¨¦rcoles fue la elegida. Sobre las 00:00 (hora espa?ola), sin tripulaci¨®n, por fin consigui¨® despegar con ¨¦xito de la base que tiene SpaceX en Boca Chica (Texas) y ascender unos 12 kil¨®metros impulsada por tres motores tipo Raptor antes de regresar al punto de partida, donde deb¨ªa aterrizar. Todo parec¨ªa ir seg¨²n lo planeado, pero el final de la prueba acab¨® de forma accidentada: tras apagarse los tres motores raptor y planear durante unos minutos, la Starship tuvo que realizar un aterrizaje forzoso que no sali¨® bien, pues al tocar tierra explot¨® creando una gran bola de fuego.

El cohete destruido ten¨ªa 50 metros de largo en los que podr¨¢ transportar hasta 100 toneladas de carga al espacio. El due?o de SpaceX, el multimillonario Elon Musk, explic¨® Twitter que durante el descenso ¡°la presi¨®n del tanque de combustible del cohete era baja¡±, lo que caus¨® que ¡°la velocidad de aterrizaje fuese alta¡±.

Pese al fat¨ªdico final, Musk consider¨® que la prueba hab¨ªa sido un ¨¦xito porque SpaceX pudo obtener ¡°toda la informaci¨®n necesaria¡± para seguir haciendo ensayos con la nave. Adem¨¢s, despu¨¦s de la explosi¨®n, Musk tuite¨®: ¡°?Marte, aqu¨ª vamos!¡±. Cabe recordar que la Starship ha sido desarrollada con la intenci¨®n de llevar humanos a Marte en un futuro no muy lejano, aunque de momento parece que habr¨¢ que esperar.

Otros proyectos

La compa?¨ªa aeroespacial es conocida por una estrategia agresiva de avanzar con rapidez en el desarrollo de sus naves y aprender de los errores, lo que ha ocasionado varias explosiones en sus vuelos de prueba.

En los ¨²ltimos tiempos SpaceX ha logrado suculentos contratos con la Administraci¨®n Nacional de Aeron¨¢utica y el Espacio (NASA) para realizar misiones de reabastecimiento de suministros y equipos de investigaci¨®n a la Estaci¨®n Espacial Internacional (EEI). El m¨¢s reciente lleg¨® el pasado lunes con una c¨¢psula Dragon que fue la primera en acoplarse autom¨¢ticamente a la EEI. Adem¨¢s, en noviembre SpaceX env¨ªo con ¨¦xito su primera misi¨®n operativa tripulada a la EEI.