Hasta ahora, la altura oficial del Everest era de 8.848 metros, seg¨²n fij¨® Katmand¨², due?o de la vertiente sur de la monta?a, respetando una medici¨®n realizada por la India en 1955 que es internacionalmente reconocida, mientras que para Pek¨ªn el monte mide 8.844,43 metros. Sin embargo, a partir de ma?ana, Nepal y China se pondr¨¢n de acuerdo para fijar una nueva altura.

Ambos pa¨ªses est¨¢n listos para anunciar de forma conjunta este martes, 8 de diciembre, la nueva altura tras nuevas mediciones y a?os de pol¨¦micas sobre el tama?o del pico m¨¢s alto del mundo o el posible impacto del terremoto de 2015. El director general del Departamento de Estudios nepal¨ª, Prakash Joshi, afirm¨® este lunes a Efe que todos los preparativos para el anuncio han sido completados: ¡°Nepal y China anunciar¨¢n conjuntamente la nueva altura del Everest ma?ana al mediod¨ªa, para acabar as¨ª con las preguntas de cu¨¢l es exactamente la altura de la monta?a m¨¢s alta del mundo¡±. El nuevo resultado ser¨¢ revelado de forma virtual, aunque Joshi precis¨® que el evento tambi¨¦n ser¨¢ televisado en vivo en las cadenas de televisi¨®n nepal¨ªes.

Esta es pues la primera vez que los dos pa¨ªses, Nepal y China, se ponen de acuerdo en la altura del Everest, y esperan as¨ª poner fin a la controversia que rodea al monte desde que fue medido por primera vez en 1849 por los brit¨¢nicos. En estas primeras mediciones, cuando todav¨ªa no se sab¨ªa que se trataba de la monta?a m¨¢s alta del mundo, se utilizaron c¨¢lculos trigonom¨¦tricos y fue en esta ¨¦poca que se dio al ¡°pico XV¡± el nombre de Everest, apellido del ge¨®grafo brit¨¢nico que las lider¨®.

China desestim¨® tres metros de nieve

En 2005, la Oficina de Topograf¨ªa y Cartograf¨ªa china volvi¨® a calcular el pico utilizando equipamiento GPS y radar y estableci¨® su altura en 8.844,43 metros, desestimando los m¨¢s de tres metros de nieve que cubren la cima de la monta?a, argumentando que esa capa var¨ªa seg¨²n las condiciones clim¨¢ticas.

Aunque la altura del Everest ha sido medida en varias ocasiones, Nepal no hab¨ªa hecho hasta ahora sus propios c¨¢lculos. ¡°Ha habido varias encuestas conducidas en las ¨²ltimas d¨¦cadas por diferentes pa¨ªses, pero Nepal nunca ha medido su propio pico¡±, explic¨® Joshi en una rueda de prensa. El pa¨ªs asi¨¢tico hab¨ªa anunciado su intenci¨®n de medir el pico en 2011, aunque el proyecto no comenz¨® hasta 2017. ¡°Esta ser¨¢ una altura com¨²nmente aceptada en todo el mundo¡±, dijo.

El anuncio conjunto pondr¨¢ fin tambi¨¦n a las especulaciones entre los ge¨®logos sobre el impacto del terremoto de 2015, de 7,5 grados en la escala Richter, en el que murieron m¨¢s de 9.000 personas, incluyendo 19 en el Everest.

Micropl¨¢sticos en el Everest

Recientemente, se encontraron fibras de poli¨¦ster, acr¨ªlico, nylon y polipropileno, entre otras microfibras, a m¨¢s de 8.000 metros de altitud, en el Monte Everest, que ya es oficialmente el punto terrestre m¨¢s elevado al que ya llegaron los micropl¨¢sticos.

La mayor parte de las muestras, recogidas en el Everest y en el valle que hay en la falda de la monta?a, eran de los mismos materiales que se usan para fabricar la ropa de alto rendimiento y deportes de riesgo como la que suelen utilizar los escaladores, y que sirven tambi¨¦n para fabricar tiendas de campa?a y cuerdas de escalada.

Los investigadores que recogieron las muestras creen que estas fibras, algunas de ellas halladas casi en la cima del Monte Everest, podr¨ªan ser restos de los art¨ªculos que emplean las expediciones en su viaje a la cumbre. Sin embargo, no descartan que los pl¨¢sticos hayan sido transportados desde altitudes m¨¢s bajas por los vientos extremos que regularmente impactan en las laderas m¨¢s altas de la monta?a.

La investigaci¨®n, publicada en One Earth, fue dirigida por la Unidad Internacional de Investigaci¨®n de Basura Marina de la Universidad de Plymouth, en colaboraci¨®n con centros del Reino Unido, Estados Unidos y Nepal, as¨ª como con el apoyo de la National Geographic Society y de Rolex.