Reino Unido se prepara para vivir ¡°el principio del fin¡± de la pandemia, seg¨²n Stephen Powis, director m¨¦dico del Sistema Nacional de Salud ingl¨¦s. El pa¨ªs brit¨¢nico ultima los detalles para ser el primero en el mundo que vacuna a su poblaci¨®n contra la COVID-19 despu¨¦s ser pionero tambi¨¦n en aprobar el f¨¢rmaco desarrollado por Pfizer y BioNTech. Tras confirmar su 95% de efectividad, la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios del pa¨ªs (MHRA) autoriz¨® su uso la pasada semana.

Este domingo comenzaron a llegar las primeras dosis, siendo el Hospital Universitario de Croydon (Londres) el primero en recibirlas y est¨¢ previsto que el martes, 8 de diciembre, comience la campa?a de vacunaci¨®n. El Servicio Nacional de Salud (NHS) administrar¨¢ primero el f¨¢rmaco a las personas mayores de 80 a?os, a los trabajadores sanitarios en primera l¨ªnea de la lucha contra el virus y a los residentes de centros de mayores.

Para la primera semana de vacunaci¨®n, el Ministerio de Sanidad brit¨¢nico estima que habr¨¢ 800.000 dosis disponibles, llegadas de B¨¦lgica y almacenadas en lugares seguros, donde se verificar¨¢ su calidad. En total, el pa¨ªs ha encargado 40 millones de dosis a Pfizer, suficientes para vacunar a 20 de sus 67 millones de habitantes, dado que cada persona necesita dos dosis del f¨¢rmaco.

Final de la pandemia

El cercano comienzo del proceso de vacunaci¨®n supone una luz al final del t¨²nel para Reino Unido. ¡°Sentimos que es el principio del fin. Como m¨¦dico, este es un momento verdaderamente emocionante¡±, ha afirmado Powis en declaraciones recogidas por la cadena brit¨¢nica de noticias Sky News. Asimismo, ha destacado que los ciudadanos est¨¢n a punto de formar parte de ¡°la campa?a de vacunaci¨®n m¨¢s grande de la historia de nuestro pa¨ªs¡± y que ser¨¢ ¡°una marat¨®n, no un esprint¡±. ¡°Nos llevar¨¢ muchos meses vacunar a todo el mundo que lo necesite¡±, ha a?adido.

Para poder agilizar la vacunaci¨®n y llegar a la mayor parte de la poblaci¨®n, el responsable m¨¦dico del sistema p¨²blico de salud ingl¨¦s ha explicado que habr¨¢ personal extra para ayudar con el programa de inmunizaci¨®n. Al mismo tiempo, se mantendr¨¢n todos los tratamientos ajenos a la COVID-19.

El Brexit amenaza la vacunaci¨®n

La alegr¨ªa desmesurada por la llegada de la vacuna queda contenida por el miedo a un posible desabastecimiento de f¨¢rmacos. La campa?a de vacunaci¨®n brit¨¢nica llega en medio de un momento decisivo en las negociaciones entre Gran Breta?a y la Uni¨®n Europea sobre un acuerdo comercial posterior al Brexit. El periodo de transici¨®n concluye el 31 de diciembre y no alcanzar un acuerdo conducir¨ªa provocar¨ªa grandes interrupciones en el movimiento de mercanc¨ªas entre el pa¨ªs brit¨¢nico y las naciones de la UE, como B¨¦lgica. De esta forma, podr¨ªa suponer un grave obst¨¢culo para transportar las vacunas y hacerlas llegar a Reino Unido.

Despu¨¦s de romper las negociaciones hace unos d¨ªas, la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro brit¨¢nico, Boris Johnson, decidieron este fin de semana que merec¨ªa la pena hacer un nuevo intento para lograr un acuerdo. As¨ª, se retomaron las conversaciones este domingo en Bruselas y se espera resolver el asunto lo antes posible. 

Reino Unido no logra contener la pandemia

Por otra parte, el Ministerio de Sanidad brit¨¢nico inform¨® este domingo de 17.272 nuevos casos de coronavirus y 231 fallecimientos en las ¨²ltimas 24 horas, cifras inferiores en muertes, pero no en contagios, a las del s¨¢bado, cuando se dio cuenta de 397 muertes y 15.539 nuevos casos.

En total son m¨¢s de 1,7 millones de casos confirmados de la enfermedad en todo Reino Unido y 69.752 las muertes registradas desde que comenz¨® la pandemia. Reino Unido ronda los 20.000 nuevos contagios desde finales de octubre y, aunque parece que ha superado el pico de la segunda ola, no termina de reducir tan dr¨¢sticamente los casos como otros pa¨ªses comparables.