A pesar de que el mundo est¨¢ pr¨¢cticamente centrado en combatir la pandemia del coronavirus, el resto de enfermedades y problemas siguen estando presentes para los expertos. Y, en el d¨ªa de hoy, llegan buenas noticias del Hospital Sant Joan de D¨¦u de Barcelona.

Un equipo de m¨¦dicos, en colaboraci¨®n con la compa?¨ªa de biotecnolog¨ªa VCN Biosciences, han desarrollado un tratamiento pionero que ha permitido a un ni?o superar un c¨¢ncer de retina sin que haya quedado totalmente ciego. Este tratamiento, basado en un virus modificado gen¨¦ticamente, fue llevado a cabo en un ensayo cl¨ªnico para pacientes que no responden a las terapias convencionales.

El tratamiento consiste en la inyecci¨®n directa en el ojo de un adenovirus, un virus que normalmente causa s¨ªntomas de resfriado, que fue modificado para que fuera capaz de seleccionar, atacar y destruir las c¨¦lulas cancer¨ªgenas.

Problemas a los pocos meses de vida

F¨¦lix, el ni?o en cuesti¨®n, tiene cuatro a?os, es venezolano y a los pocos meses de vida fue diagnosticado de retinoblastoma, un tumor raro aunque el m¨¢s frecuente dentro del ojo en ni?os. El peque?o ya hab¨ªa perdido uno de los ojos antes de cumplir los dos a?os. Tras ello, viaj¨® con su madre hasta Barcelona para recibir un tratamiento de quimioterapia con el fin de salvar el ojo restante y conservar la visi¨®n. Pese a que los primeros resultados fueron positivos, al tiempo tuvo una reca¨ªda que le hizo regresar a Barcelona.

De vuelta al hospital, los m¨¦dicos observaron que el tumor no respond¨ªa a los tratamientos convencionales, por lo que propusieron a la familia formar parte de un ensayo cl¨ªnico para valorar la eficacia del tratamiento con el virus oncol¨ªtico VCN-01. "Ahora con la COVID-19 todos tenemos en la cabeza que los virus pueden llegar a ser muy malos, pero tambi¨¦n tienen muchas aplicaciones para cosas muy buenas", destaca el director general de VCN Biosciences, Manel Cascall¨®. El directivo explica que el virus consigue que las c¨¦lulas "se ablanden", y as¨ª la quimioterapia consigue mejores resultados.

"Despu¨¦s del tratamiento ha mantenido la misma visi¨®n que ten¨ªa antes de empezarlo. Esta es una de las grandes noticias de esta terapia. Nos permite mantener la funci¨®n visual, mientras que en otros tratamientos con quimioterapia tenemos el riesgo de perder parte de la visi¨®n", asegura por su parte Jaume Catal¨¤, cirujano e investigador principal del ensayo.

Poco m¨¢s de un a?o de recibir el tratamiento, el tumor sigue inactivo, sin signos de nuevas reactivaciones y F¨¦lix ha logrado conservar el 30% de visi¨®n que ten¨ªa antes del inicio del ensayo. Sin embargo, el joven deber¨¢ seguir con los controles durante toda su vida, a pesar de que la mayor¨ªa de reactivaciones tienen lugar durante el primer a?o tras la inactivaci¨®n.

M¨¢s pacientes para ampliar el ensayo

Ahora, los expertos necesitan m¨¢s pacientes para conseguir desarrollar el tratamiento de una forma m¨¢s eficaz. "Es una enfermedad minoritaria, as¨ª que requiere que los pacientes vengan de distintas partes del pa¨ªs y del mundo. Por esto es importante que m¨¢s gente conozca que existe esta posibilidad", ha indicado el onc¨®logo Guillermo Chantada.

En la presentaci¨®n de los resultados del ensayo estuvo presente la madre de F¨¦lix, Keisa, que explic¨® c¨®mo el estudio le devolvi¨® la esperanza. "Da esperanza que los ni?os con retinoblastoma puedan tener la oportunidad de tener una mejor vida, jugar, ver, esto es muy importante. Me alegra mucho que est¨¦n estudiando para que nuestros ni?os tengan una vida mejor".