As赤 ser芍 la misi車n de la OMS en China para saber c車mo comenz車 la pandemia de coronavirus
La mayor赤a de los investigadores cree que la COVID-19 se origin車 en los murci谷lagos, pero todav赤a se desconoce c車mo dio se transmiti車 a las personas.
Ha pasado casi un a?o desde que la ciudad china de Wuhan detect車 los primeros casos de COVID-19 y nueve meses desde que el virus se extendi車 por todo el mundo causando una pandemia con graves consecuencias. Sin embargo, su procedencia es todav赤a una inc車gnita que la Organizaci車n Mundial de la Salud (OMS) quiere resolver. Seg迆n informa la revista Nature, OMS ha comenzado a investigar el origen real del coronavirus para poder prevenir futuros brotes. Para ello, un grupo de investigadores se ha trasladado a Wuhan con la misi車n trazar la ruta que ha seguido.
La misi車n investigaci車n tendr芍 dos fases y estar芍 a cargo de un grupo internacional compuesto por epidemi車logos, vir車logos e investigadores con experiencia en salud p迆blica, salud animal y seguridad alimentaria cuyos nombres no han sido revelados. El equipo celebr車 su primera reuni車n virtual, incluyendo a los investigadores en China, el 30 de octubre, y est芍 revisando la evidencia preliminar y desarrollando protocolos de estudio, aseguran desde la OMS.
La investigaci車n comienza en Wuhan
La primera fase comenzar芍 en Wuhan, antes de extenderse al resto de China y otros pa赤ses. All赤, los cient赤ficos chinos examinar芍n en profundidad el mercado de carne y animales de Huanan, donde se cree que surgi車 la enfermedad despu谷s de que muchas de las primeras personas contagiadas lo hubieran visitado. Probablemente, despu谷s viajen investigadores internacionales para revisar los resultados.
El papel que jug車 el mercado en la propagaci車n del virus sigue siendo un misterio porque, al detectarse los casos, se cerr車 precipitadamente y se sacrific車 a los animales sin tomarles ninguna prueba. No obstante, s赤 se tomar muestras de piezas congeladas, aunque ninguna evidenci車 la presencia del SARS-CoV-2, seg迆n un informe publicado por la OMS el 5 de noviembre. En cambio, un 8% de las muestras ambientales, especialmente las extra赤das de tuber赤as y desag邦es, s赤 dieron positivo en coronavirus. Asimismo, el documento recoge un estudio de la pasada primavera que encontr車 que el 14% de los gatos de Wuhan, dom谷sticos o salvajes, dieron positivo. ※Los estudios preliminares no han generado indicios cre赤bles que permitan reducir el 芍rea de investigaci車n§, afirma el informe.
El equipo tambi谷n investigar芍 los animales salvajes y de granja que se venden en el mercado, incluidos zorros, mapaches y ciervos, as赤 como los viajes de los animales por China y a trav谷s de las fronteras. Adem芍s, se analizar芍n los registros hospitalarios de Wuhan para averiguar si el virus ya se estaba propagando antes de diciembre de 2019. Para ello, los cient赤ficos entrevistar芍n a las primeras personas diagnosticadas con COVID-19 y, con el objetivo de encontrar anticuerpos contra el virus, examinar芍n las muestras de sangre del personal m谷dico, los t谷cnicos de laboratorio y los trabajadores de las granjas recogidas en las semanas y meses previos a diciembre.
Planes a largo plazo
En la segunda fase se abordar芍n estudios a m芍s largo plazo y quiz芍 fuera de China, ya que ※el lugar donde se detecta una epidemia por primera vez no refleja necesariamente d車nde comenz車§, afirma el informe de la OMS. Concretamente, los futuros estudios podr赤an centrarse en murci谷lagos de pa赤ses vecinos, en el sureste de Asia. En cualquier caso, la OMS afirma que la misi車n estar芍 guiada por la ciencia y ※ser芍 de mente abierta, iterativa, sin excluir ninguna hip車tesis que pueda contribuir a generar evidencia y acotar el enfoque de la investigaci車n§.
Una ardua tarea
La mayor赤a de los investigadores opina, hasta el momento, que el virus se origin車 en los murci谷lagos, aunque todav赤a se desconoce c車mo salt車 a las personas. De hecho, puede haber ※m芍s de 500 especies susceptibles de actuar como organismos intermediarios§. Ya ha habido otros coronavirus han pasado a los humanos a trav谷s de un animal hu谷sped intermedio, como el SARS de 2002-04, que probablemente lleg車 a las personas a trav谷s de los perros, mapaches o las civetas, lo que pone a estos animales en el punto de mira para futuras investigaciones.
Los cient赤ficos son conscientes de la dificultad que conlleva encontrar el origen de la COVID-19 dada la amplia gama de posibilidades. ※Encontrar un animal con una infecci車n de SARS-CoV-2 es como buscar una aguja en el pajar m芍s grande del mundo. Puede que nunca encuentren el animal§, afirma Angela Rasmussen, vir車loga de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York.
Esta complejidad se ve agravada por la tensa relaci車n que mantienen China y Estados Unidos, que ha provocado que se oculten datos esenciales para las investigaciones. La gran esperanza de los cient赤ficos es ahora que la nueva administraci車n del pa赤s estadounidense ayude a que esta misi車n pueda prosperar. El presidente electo Joe Biden ya ha dicho que revertir芍 la retirada de Donald Trump de la OMS.
