Investigadores de la Universidad de Emory (Atlanta) han llevado a cabo un estudio en el que han determinado que algunos pacientes que han sufrido la enfermedad de la COVID-19 de una forma m¨¢s severa, desarrollan anticuerpos que atacan a su organismo en vez de deshacerse del virus. Los resultados fueron publicados el viernes en el sitio web cient¨ªfico MedRxiv.

Como han informado los expertos, estos anticuerpos son similares a los que muestran los enfermos con lupus o artritis reumatoide, y lograron identificarlos porque el sistema de defensa en el cuerpo de algunos pacientes graves comenz¨® a da?arse a s¨ª mismo en lugar de al coronavirus.

Este dato, como informa ¡®The New York Times¡¯, puede explicar por qu¨¦ hay algunos individuos que presentan s¨ªntomas de la enfermedad meses despu¨¦s de haber superado la COVID-19, cuando la infecci¨®n ya ha desaparecido del organismo.

Tratamientos contra el lupus y la artritis reumatoide

Pero no todo pod¨ªa ser negativo. A pesar de la gravedad de la situaci¨®n, el hallazgo podr¨ªa favorecer a aquellos pacientes graves en cuanto a los tratamientos, ya que los m¨¦dicos podr¨ªan utilizar los medicamentos que utilizan en aquellos enfermos que padecen lupus y artritis para evitar un empeoramiento de la enfermedad por COVID-19.

Matthew Woodruff, inmun¨®logo de la Universidad Emory en Atlanta y autor principal del trabajo, se?ala: ¡°Es posible darle a los pacientes apropiados con mayor intensidad algunos de los medicamentos m¨¢s agresivos y esperar mejores resultados¡±.

C¨¦lulas B

Como informa el diario neoyorkino, en las respuestas a las infecciones virales hay una clase de c¨¦lulas, las de tipo B, que desarrollan anticuerpos que reconocen las partes ARN viral del virus y se agarran a ellas.

Pero en algunas enfermedades, como el lupus, algunas c¨¦lulas B nunca aprenden a realizar ese proceso, por lo que producen anticuerpos que se aferran a los restos de ADN de las c¨¦lulas muertas al confundirlas con el virus en cuesti¨®n. Seg¨²n este estudio, algo parecido ocurre con la enfermedad del coronavirus.

Cient¨ªficos opinan

Sobre el descubrimiento han hablado otros expertos, como Akiko Iwasaki, inmun¨®loga en la Universidad de Yale: ¡°No me sorprende, pero es interesante ver que realmente est¨¢ sucediendo. Es posible que incluso la enfermedad moderada a leve logre inducir este tipo de respuesta autoinmune¡±, a?ade.

¡°Siempre que tienes esa combinaci¨®n de inflamaci¨®n y muerte celular, existe la posibilidad de que emerja una enfermedad autoinmune y, lo m¨¢s importante, anticuerpos¡±, dijo Marion Pepper, inmun¨®loga en la Universidad de Washington en Seattle, en declaraciones recogidas por ¡®The New York Times¡¯.

52 enfermos fueron analizados

Para realizar el estudio, los investigadores analizaron a 52 pacientes hospitalizados en diferentes centros de Emory, que hab¨ªan sido denominados como ¡°portadores de COVID-19 severo o cr¨ªtico¡±, pero sin antecedentes de complicaciones autoinmunes. En m¨¢s del 70% de los casos investigados, los enfermos mostraron anticuerpos.

¡°No es solo que estos pacientes tengan una respuesta inmunol¨®gica similar a la autoinmune, es que esas respuestas inmunes se combinan con verdaderas auto-reactividades cl¨ªnicas comprobables¡±, explic¨® el autor principal del an¨¢lisis.

¡°Es muy posible que algunos de los problemas de coagulaci¨®n que se observan en pacientes de COVID-19 sean causados por este tipo de complejos inmunol¨®gicos. Si los anticuerpos resultan ser duraderos, pueden resultar en problemas persistentes, incluso de por vida, para los sobrevivientes de COVID-19¡±, dijo Ann Marshak-Rothstein, inmun¨®loga y experta en lupus de la Universidad de Massachusetts en Worcester.

Las investigaciones continuar¨¢n

Por ¨²ltimo, los cient¨ªficos seguir¨¢n investigando para encontrar m¨¢s evidencias de los anticuerpos y mejorar as¨ª los tratamientos en aquellos pacientes m¨¢s graves: ¡°No tengo claro lo que significa todo esto en este momento. Vamos a tomar un poco de tiempo para entender si es algo que va a llevar a una patolog¨ªa futura¡±, declar¨® Marion Pepper en declaraciones recogidas por ¡®The New York Times¡¯.