Investigadores de la Universidad y el Hospital Universitario de Aarhus (Dinamarca) parecen haber resuelto el misterio de por qu¨¦ algunas personas son asintom¨¢ticas frente a la COVID-19, mientras que otras sufren la enfermedad con bastante gravedad, llegando a fallecer en algunos casos.

A trav¨¦s de un estudio, publicado en la revista cient¨ªfica EMBO Reports, los expertos han llegado a la conclusi¨®n de que el SARS-CoV-2 puede ocultar su genoma para que no pueda ser reconocido en los macr¨®fagos alveolares (tejidos en el pulm¨®n), y no causar as¨ª la producci¨®n de interferones (citocinas antivirales).

Macr¨®fagos e interferones

Como explica el estudio: ¡°Las infecciones respiratorias, se dirigen a las c¨¦lulas epiteliales del tracto respiratorio. Los macr¨®fagos alveolares (MA) son macr¨®fagos residentes en tejidos ubicados dentro del pulm¨®n. Desempe?an un papel clave en las primeras fases de una respuesta inmune a los virus respiratorios. Es probable que las AM sean las primeras c¨¦lulas inmunitarias en encontrar el SARS©\CoV©\2 durante una infecci¨®n, y su reacci¨®n al virus tendr¨¢ un impacto profundo en el resultado de la infecci¨®n¡±, a?aden los expertos.

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Por otro lado, los investigadores relatan c¨®mo los macr¨®fagos alveolares son incapaces de detectar el virus y de producir una respuesta de interfones: ¡°Los interferones (IFN) son citocinas antivirales y se encuentran entre las primeras citocinas producidas tras una infecci¨®n viral. En este estudio, los MA de donantes no infecciosos son desafiados con el SARS©\CoV©\2. Demostramos que los MA desafiados son incapaces de detectar el virus y de producir una respuesta de IFN en contraste con otros virus respiratorios, como el virus de la Influenza A (gripe) y el virus Sendai, que desencadenan una respuesta de IFN robusta", explican.

El SARS©\CoV©\2 no se detecta al esconder su genoma

La COVID-19, indetectable tras ocultar su genoma: ¡°Los macr¨®fagos alveolares producen interferones y activan genes estimulados por interfer¨®n cuando se enfrentan al virus de la Influenza A o al virus Sendai, pero no cuando se enfrentan al SARS©\CoV©\2, lo que sugiere que su ARN gen¨®mico es indetectable para los sensores inmunes innatos¡±, cuentan los investigadores de Dinamarca.

Por lo tanto, el estudio determina que los macr¨®fagos alveolares no producen interferones no activan los sensores inmunes; que la exposici¨®n a la COVID-19 no produce una infecci¨®n productiva en los macr¨®fagos alveolares; y que la ausencia de inducci¨®n de los interferones hace que el ARN gen¨®mico del coronavirus no sea detectado por los macr¨®fagos alveolares. Esta es la explicaci¨®n a por qu¨¦ algunas personas no presentan ninguna s¨ªntoma de la enfermedad a pesar de dar positivo por coronavirus en las pruebas para su detecci¨®n.