Investigadores del Instituto Francis Crick de Londres (Reino Unido) est¨¢n desarrollando una vacuna que pretende tratar y prevenir diferentes tipos de c¨¢ncer, como el de pulm¨®n, el de intestino y el de p¨¢ncreas. El f¨¢rmaco, a¨²n en fase precl¨ªnica, ha sido probado con ratones y ha obtenido resultados satisfactorios.

El ensayo ser¨¢ presentado el domingo en el 32? Simposio EORTC-NCI-AARC, un congreso virtual organizado por la Organizaci¨®n Europea para la Investigaci¨®n y el Tratamiento del C¨¢ncer, el Instituto Nacional del C¨¢ncer y la Asociaci¨®n Americana para la Investigaci¨®n del C¨¢ncer que se celebrar¨¢ telem¨¢ticamente este fin de semana.

La vacuna, destinada hacia el gen KRAS, cuya mutaci¨®n da lugar a m¨²ltiples tipos de c¨¢ncer, ha sido patentada por la doctora Rachel Ambler. ¡°Con la ayuda adecuada, el sistema inmunitario puede ralentizar el proceso de creaci¨®n de c¨¦lulas cancer¨ªgenas producidas por la mutaci¨®n del gen KRAS¡±, ha explicado.

El equipo cient¨ªfico que ha desarrollado la vacuna pretende que, si esta finalmente tiene ¨¦xito, se pueda utilizar para el tratamiento de la enfermedad y para la protecci¨®n ante la misma, tal y como ha difundido la organizaci¨®n del congreso.

Pruebas con ratones

La vacuna a¨²n se encuentra en fase precl¨ªnica. Esto significa que todav¨ªa no ha sido probada en humanos, aunque s¨ª se han utilizado ratones para verificar su utilidad. Los cient¨ªficos han analizado dos tipos de ratones: animales con c¨¢ncer de pulm¨®n y roedores a los que se les ha inducido la enfermedad.

En los primeros, el 65% de los vacunados han seguido vivos 75 d¨ªas despu¨¦s de la inoculaci¨®n, frente al 15% que permanec¨ªa vivo sin haber sido vacunados. En el segundo caso, un 40% de los ratones no ten¨ªan ning¨²n tipo de c¨¢ncer 150 d¨ªas despu¨¦s de ser vacunados, muy lejos del 5% que segu¨ªan sin tenerlo sin haber sido tratados. La conclusi¨®n de los investigadores es que la vacuna retrasa la enfermedad, de media, 40 d¨ªas.

¡°Al utilizar la vacuna para tratar a los ratones observamos como ralentizaba el desarrollo de los tumores. Cuando la usamos para prevenir, muchos tardaron en contraer la enfermedad, mientras que otros no la tuvieron nunca¡±, ha argumentado Ambler.

Explicaci¨®n cient¨ªfica

Los f¨¢rmacos cuentan con dos elementos. El primero de ellos es un fragmento de prote¨ªna producida por c¨¦lulas cancer¨ªgenas producidas tras la mutaci¨®n del gen KRAS, mientras que el segundo es un anticuerpo que permite la llegada de la vacuna a las c¨¦lulas dendr¨ªticas, que son las encargadas, dentro del sistema inmune, de reconocer y destruir las c¨¦lulas cancer¨ªgenas.

A pesar de los ¨¦xitos con ratones, Ambler ha reconocido que a¨²n queda mucho camino para poder asegurar que la vacuna es ¨²til en humanos. Sin embargo, tambi¨¦n ha querido resaltar el trabajo hecho por sus compa?eros: ¡°otros ensayos precl¨ªnicos de vacunas contra el c¨¢ncer fallaron¡±.