La pandemia del coronavirus contin¨²a golpeando con fuerza en todo el mundo y, especialmente, en Europa, donde los casos se han disparado en las ¨²ltimas semanas. Los cient¨ªficos contin¨²an investigando c¨®mo act¨²a la enfermedad para poder combatirla con mayor efectividad y para hallar explicaciones a su imparable expansi¨®n. As¨ª, estudios realizados por expertos han descubierto que la carga viral se est¨¢ incrementando notablemente durante la segunda ola que ya estamos viviendo.

Este hecho significa que el n¨²mero de copias del material gen¨¦tico del coronavirus presente en un mililitro de material biol¨®gico extra¨ªdo con el bastoncillo es tan elevado que "en el 80% de los casos positivos ya es de m¨¢s de un mill¨®n", seg¨²n explica el vir¨®logo italiano Francesco Broccolo, en declaraciones que recoge el diario El Mundo.

?C¨®mo conocer la capacidad de contagio?

La capacidad de contagiar con la que cuenta una persona infectada va directamente unida a la carga viral que posee. Esto quiere decir que si la carga viral es elevada, el paciente cuenta con mayor facilidad para transmitir el virus. No obstante, esto no implica que el sujeto que la posee pueda contar un mayor riesgo de sufrir un impacto de la enfermedad m¨¢s grave.

Los expertos consideran que poder conocer qu¨¦ personas cuentan con esta mayor capacidad para propagar el virus ser¨ªa un elemento clave para luchar contra el avance de la pandemia. La cantidad de virus que posee un individuo infectado puede calcularse a trav¨¦s del CT, siglas en ingl¨¦s de Cycle Threshold. O lo que es lo mismo, el umbral del ciclo.

El bastoncillo utilizado para realizar las pruebas de detecci¨®n mide la positividad de un paciente a trav¨¦s de la reacci¨®n en cadena de la polimerasa (PCR). Se trata de un procedimiento que basa su funcionamiento en los ciclos de amplificaci¨®n que son precisos para producir una cantidad detectable del virus.

El valor de CT puede mostrar el nivel relativo de ARN viral en una muestra. En concreto, este concepto se refiere al n¨²mero de ciclos necesario para detectar el virus en un paciente. Sin embargo, los cient¨ªficos se?alan que las muestras que dan un resultado positivo pueden contar con CT distintos. En este sentido, explican que cuantos m¨¢s bajos sean los valores del CT, m¨¢s altos son los niveles virales.

Ayudar¨ªa a tomar medidas

Los expertos se?alan que conocer la carga viral puede ayudar para saber que individuos son potencialmente m¨¢s contagiosos y poder actuar al respecto. En ese sentido, se subraya que los estudios realizados hasta la fecha han demostrado que la capacidad de propagar el virus es mayor en los primeros d¨ªas de la infecci¨®n, cuando los valores de CT est?¨¢n situados por debajo de 30. Estos niveles aumentan una vez que el organismo empieza a eliminar la enfermedad, reduci¨¦ndose la capacidad de transmisi¨®n.