Hasta la fecha, se consideraba contacto estrecho a aquel que pasaba m¨¢s de 15 minutos con una persona a menos de dos metros. Pero ahora, los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, han ampliado esta definici¨®n tras evidenciar que la enfermedad se puede transmitir en interacciones m¨¢s breves.

As¨ª, seg¨²n este organismo, es suficiente con varias exposiciones cortas con una persona contagiada para infectarse. Un estudio ha desvelado que un funcionario de prisiones en Vermont (Estados Unidos) contrajo la enfermedad durante "m¨²ltiples encuentros breves" con seis presos que ten¨ªan la enfermedad.

22 veces a menos de dos metros

Estas interacciones ocurrieron mientras los internos estaban esperando los resultados de las pruebas diagn¨®sticas. Las c¨¢maras de la prisi¨®n grabaron c¨®mo el funcionario estuvo al menos 22 veces a menos de dos metros de distancia durante un turno de ocho horas.

En total, fueron 17 minutos de exposici¨®n, y las personas encarceladas utilizaban mascarilla gran parte del tiempo (aunque no todo), mientras que el empleado p¨²blico siempre ten¨ªa puesta una de tela de microfibra, bata y protecci¨®n para los ojos.

Exposici¨®n a un cierto nivel de virus

"Los funcionarios de salud p¨²blica deben considerar las implicaciones que supone el riesgo de transmisi¨®n cuando el tiempo de exposici¨®n es acumulativo dentro de un entorno", se?alan los autores del informe. Por este motivo, el hallazgo "deber¨ªa, por tanto, reorientar sobre la cuarentena y las restricciones laborales tras un contagio".

Seg¨²n los expertos, una de las razones principales por la que la duraci¨®n de las interacciones es importante se debe a que las personas deben estar expuestas a un cierto nivel de virus si van a infectarse. Pese a ello, los investigadores no est¨¢n seguros de "cu¨¢l es esa dosis infecciosa", aunque la idea es que cuanto m¨¢s tiempo est¨¦ alguien cerca de un contagiado, mayor ser¨¢ el nivel del virus.