La estrella Betelgeuse est¨¢ m¨¢s pr¨®xima a la Tierra de lo que se pensaba

A principios de este 2020 marcado por la pandemia, la comunidad astr¨®noma centr¨® sus miradas en la estrella Betelgeuse. El motivo, un brillo que se reduc¨ªa dr¨¢sticamente en apenas tres meses, desde octubre de 2019 hasta enero de 2020. Algo que no se hab¨ªa visto en los ¨²ltimos 150 a?os y que los cient¨ªficos achacaron a que la estrella, de un tama?o mil veces el del Sol, estaba a punto de estallar como supernova, uno de los fen¨®menos m¨¢s espectaculares en el universo.

Despu¨¦s de dos meses de estudios descubrieron que su explosi¨®n no ser¨ªa tan inmediata como pensaban. Este fen¨®meno se producir¨¢ dentro de 100.000 a?os, seg¨²n ha confirmado un equipo de investigadores dirigido por Meredith Joyce, de la Universidad Nacional de Australia. El estudio acaba de ser publicado por la revista The Astrophysical Journal.

La investigadora Meredith Joyce asegura que esta supergigante roja, parte de la constelaci¨®n de Orion, "se ha estado comportando?de forma extra?a ¨²ltimamente. Sabemos que el primer evento de atenuaci¨®n involucr¨® una nube de polvo. Y hemos descubierto que el segundo se debi¨® probablemente a pulsaciones de la estrella". Tras el largo proceso de estudio, est¨¢n en posici¨®n de asegurar que "no est¨¢ ni cerca de explotar".

M¨¢s cercana a la Tierra de lo que se pensaba

Otro de los autores de la investigaci¨®n, L¨¢szlo Moln¨¢r, ha hecho referencia al tama?o de la estrella y a su distancia que se encuentra de nuestro planeta. En estudios previos, asegura, se pensaba que que podr¨ªa ser "incluso m¨¢s grande que la ¨®rbita de J¨²piter. Pero nuestros resultados dicen que Betelgeuse solo se extiende a dos tercios de eso, con un di¨¢metro que es 1.500 veces el Sol", asegura.

Respecto a la distancia sobre la Tierra, confirma que est¨¢ "a 530 a?os luz de nosotros, un 25% m¨¢s cerca de lo que se pensaba". A pesar de esta mayor cercan¨ªa inesperada, su explosi¨®n futura no tendr¨¢ ning¨²n impacto significativo en la Tierra. "Sigue siendo un gran problema cunado estalla una supernova, y este es nuestro candidato m¨¢s cercano", asegura Joyce.