Un grupo de investigadores del Instituto de Investigaciones Biom¨¦dicas August Pi i Sunyer de Barcelona (IDIBAPS) y la Universidad de Barcelona han revelado a trav¨¦s de un estudio, publicado en la revista Science, que los cuerpos lip¨ªdicos (LD) que contienen la grasa corporal del organismo, act¨²an como la primera l¨ªnea de defensa frente a bacterias, par¨¢sitos o virus.

El informe revela que, cuando hay una infecci¨®n, dichos cuerpos lip¨ªdicos, presentes en todas las c¨¦lulas humanas, se separan de las mitocondrias, se multiplican y llenan sus membranas de una prote¨ªna conocida como catelicidina, que es la que se defiende de las bacterias agujereando sus membranas.

Un interruptor molecular

"Los cuerpos lip¨ªdicos act¨²an como un interruptor molecular en la inmunidad innata, respondiendo a las se?ales de peligro reprogramando el metabolismo celular y provocando mecanismos antimicrobianos mediados por prote¨ªnas¡±, explica el estudio.

¡°Este trabajo destaca la capacidad de los LD tanto para matar pat¨®genos directamente como para establecer un entorno metab¨®lico propicio para la defensa del hu¨¦sped. Esto puede informar futuras estrategias antimicrobianas en la era de la resistencia a los antibi¨®ticos¡±, defienden los investigadores.

Prote¨ªnas inmunes

Los cuerpos lip¨ªdicos facilitan las prote¨ªnas inmunes: ¡°Los mecanismos de tr¨¢fico de LD y acoplamiento con membranas fagoc¨ªticas y parasit¨®foras, observados aqu¨ª y descritos para varios pat¨®genos, pueden facilitar la entrega de prote¨ªnas inmunes ubicadas en la superficie de LD. Las LD intracelulares pueden proporcionar a las c¨¦lulas infectadas varios beneficios biol¨®gicos, sirviendo como un lugar para atraer pat¨®genos y coordinando diferentes sistemas inmunol¨®gicos que operan simult¨¢neamente contra diferentes clases de pat¨®genos¡±, a?aden los expertos del IDIBAPS.

¡°Los LD tambi¨¦n pueden secuestrar compuestos citot¨®xicos (como p¨¦ptidos antimicrobianos), reduciendo el da?o a otros org¨¢nulos celulares. En vista de la resistencia generalizada a los antibi¨®ticos actuales, este estudio ayuda a descifrar los mecanismos moleculares implicados en la defensa antimicrobiana que podr¨ªan aprovecharse para el desarrollo de nuevos agentes antiinfecciosos¡±, culmina el art¨ªculo.

Podr¨ªan crearse nuevos tratamientos contra otras infecciones

Este an¨¢lisis ha sido llevado a cabo tras tras analizar c¨®mo atacaban los cuerpos lip¨ªdicos a la bacteria intestinal Escherichia coli. Los investigadores creen que gracias a este descubrimiento podr¨¢n crearse nuevos tratamientos para enfermedades como la hepatitis C, el dengue, la tuberculosis, la malaria o la enfermedad del sue?o.

Albert Pol, profesor de Medicina en la Universidad de Barcelona e investigador del IDIBAPS: ¡°Este estudio supone un cambio de paradigma, pues hasta ahora se pensaba que los CL estaban al servicio de los virus o bacterias durante la infecci¨®n, y en vista de la resistencia generalizada a los antibi¨®ticos actuales, descifra un importante mecanismo de defensa que podr¨ªa aprovecharse para desarrollar nuevas estrategias terap¨¦uticas para frenar las infecciones¡±, se?ala.