Al comienzo de la pandemia, como en muchos otros pa¨ªses, Reino Unido tom¨® la decisi¨®n de cerrar las discotecas para contener a la COVID-19. Sin embargo, esta acci¨®n no ha impedido que muchos j¨®venes sigan llevando una vida social irresponsable. Seg¨²n inform¨® The Guardian, este s¨¢bado un grupo de la Universidad de Manchester organiz¨® una fiesta bautizada como ¡®Covid Positive Party¡¯ a la que solo se pod¨ªa acudir con la prueba de que se hab¨ªa contra¨ªdo el virus: ¡°Era su medida particular para garantizar la protecci¨®n y la salud¡±, explica un joven an¨®nimo al diario ingl¨¦s. No obstante, la seguridad del campus de Fallowfield fue avisada a tiempo y pudo desalojar la reuni¨®n poco despu¨¦s de su inicio.

¡°La universidad es consciente de este incidente y condena firmemente este comportamiento tan irresponsable. Estamos investigando el asunto con car¨¢cter de urgencia y trataremos a los estudiantes responsables de acuerdo a nuestro c¨®digo de conducta interno. Las universidades se est¨¢n reuniendo diariamente con los cuerpos de polic¨ªa del condado y la ciudad de M¨¢nchester para poder responder de manera adecuada¡±, manifiestan desde la instituci¨®n. ¡°La gran mayor¨ªa de nuestros estudiantes se est¨¢n comportando de manera responsable y nosotros les brindamos nuestro apoyo si tienen que aislarse. Seguiremos haciendo lo que tengamos que hacer para mantener a salvo a nuestro personal, nuestros alumnos y la poblaci¨®n de la ciudad¡±, concluyen.

Problema juvenil

La noticia de esta fiesta ilegal gener¨® un enorme malestar y preocupaci¨®n en la ciudadan¨ªa inglesa porque la situaci¨®n de la pandemia en el norte del pa¨ªs, donde ya se tuvo que redoblar el confinamiento en diversos n¨²cleos urbanos del noreste, es especialmente grave entre los j¨®venes. Ciudades como la propia M¨¢nchester superan los 500 casos por cada 100.000 habitantes y tienen una ratio de 2.935 positivos por cada 100.000 personas entre su poblaci¨®n de 17 a 21 a?os, siendo la tasa de infecci¨®n seis veces superior que en el resto de la ciudad.

Por eso, las autoridades de Reino Unido no se cansan de pedir responsabilidad a los j¨®venes para ayudar a controlar el avance de la pandemia. Pero, lejos de responder, en muchos campus y residencias, los estudiantes se las ingenian para montarse sus propias fiestas, a falta de discotecas. Por ejemplo, en Newcastle, otra ciudad situada al norte del pa¨ªs, tres estudiantes fallecieron el pasado fin de semana por una sobredosis en los pasillos de una de sus residencias, donde ya han reportado m¨¢s de 800 infecciones desde que comenz¨® el curso.

¡°Lo llevo advirtiendo desde que comenz¨® el verano, cuando todo el mundo estaba ocupado con el coronavirus y nadie estaba pensando en lo que suceder¨ªa cuando los estudiantes volviesen. No hay discotecas y los pubs cierran a las 10 de la noche. En las discotecas al menos tenemos un ambiente medianamente seguro, existe seguridad y en algunas hasta param¨¦dicos, y tienen espacios diferentes. Si no pueden ir a las discotecas pierden esa red de seguridad¡±, explica en The Guardian Fiona Measham, profesora de criminolog¨ªa en la Universidad de Liverpool.

Las universidades reaccionan

Ante el aumento de contagios en las universidades, muchas est¨¢n reaccionando para tratar de evitar las conductas inapropiadas de sus estudiantes. La Universidad de Exeter, por ejemplo, donde los casos positivos aumentaron de 127 a 223, ha expulsado a algunos alumnos del campus. Seg¨²n recoge el mismo medio ingl¨¦s, la instituci¨®n confirm¨® que hab¨ªa suspendido a "un peque?o n¨²mero" de estudiantes por violar las reglas COVID de la universidad en medio de un aumento en las infecciones.

Por otra parte, decenas de estudiantes en otros lugares han sido multados despu¨¦s de fiestas ilegales. Estas sanciones econ¨®micas son independientes de los avisos de penalizaci¨®n fija (FPN) que la polic¨ªa puede emitir por infracciones relacionadas con la COVID-19. En el caso de la Universidad de Northumbria, donde 770 estudiantes dieron positivo en septiembre, los estudiantes pueden ser multados con hasta ?500 y pueden ser expulsados del campus y del curso. En la Universidad de Liverpool, la multa m¨¢xima es de ?200 y en Warwick es de ?150.

Por su parte, la Universidad de Aberdeen, donde 122 estudiantes dieron positivo hasta el lunes, ha tomado medidas disciplinarias contra 29 de sus estudiantes, multando a 22 con ?125 y advirtiendo a otros siete. Mientras, la Universidad Metropolitana de Manchester, donde se le inform¨® al personal que 901 estudiantes dieron positivo entre el 14 de septiembre y el 4 de octubre, y el 27% de todos los estudiantes de primer a?o se han confinado por voluntad propia, ha impuesto multas de 50 libras esterlinas a 91 estudiantes y cartas de advertencia a 37.