No todos los anticuerpos son iguales y algunos son m¨¢s musculosos que otros, lo que puede marcar la diferencia en la lucha contra el coronavirus. Por ello, existen varias investigaciones centradas en identificar los anticuerpos m¨¢s fuertes en la sangre de las personas que ya se han recuperado de la enfermedad.

El siguiente paso es recrearlos en el laboratorio para posteriormente utilizarlos como terapia en forma de anticuerpos monoclonales. En esto est¨¢ trabajando un grupo liderado por la Universidad de Washington y que cuenta tambi¨¦n con la colaboraci¨®n de Massimo Galli, especialista en enfermedades infecciosas del hospital Sacco.

Pruebas en animales

Esta investigaci¨®n, publicada en la revista Science, ha permitido el descubrimiento de dos anticuerpos particularmente musculares. Se probaron en h¨¢msters y eliminaron la COVID-19 bloqueando el pico que usa el pat¨®geno para unirse a las c¨¦lulas humanas y al receptor Ace2, que act¨²a como un pestillo de entrada.

Aunque un anticuerpo puede no ser suficiente para combatir el virus, tener al menos dos disponibles puede ayudar a neutralizar mejor el microorganismo. Hasta tres empresas est¨¢n realizando ensayos en humanos y los primeros tratamientos podr¨ªan llegar en primavera.

Buscan entre millones de c¨¦lulas

"Hemos obtenido anticuerpos muy potentes, que se encuentran en fase de desarrollo industrial y con los que esperamos contribuir pronto a contener esta pandemia", escribi¨® Rino Rappuoli, microbi¨®logo, director cient¨ªfico y jefe de investigaci¨®n y desarrollo de GSK Vaccines en Rosia (Siena), en un art¨ªculo de la revista Magistero del Lavoro.

"Siempre partimos de la sangre de los pacientes convalecientes, y utilizando t¨¦cnicas de laboratorio muy sofisticadas buscamos entre millones de c¨¦lulas las muy raras que producen los anticuerpos que neutralizan el pico del virus".

La ventaja de los anticuerpos

En comparaci¨®n con la vacuna, los anticuerpos monoclonales tendr¨ªan la ventaja de ser eficaces de inmediato, mientras que la respuesta inmune estimulada por la vacuna tardar¨ªa uno o dos meses. Asimismo, probablemente necesitar¨ªa un refuerzo despu¨¦s de la primera dosis. Los anticuerpos deben administrarse inmediatamente despu¨¦s de la infecci¨®n (o de forma preventiva en personas con alto riesgo de infecci¨®n) y ser¨ªan eficaces de inmediato.