El pasado 17 de septiembre un grupo de investigadores del Observatorio de Halekaka, en Haw¨¢i, alertaron de un peque?o asteroide que se acercaba hacia el planeta Tierra. Desde entonces surgi¨® un debate sobre la naturaleza de este objeto, denominado 2020 SW.

Los expertos aseguran que este asteroide se ver¨¢ atrapado por la gravedad de la Tierra a partir del pr¨®ximo mes de octubre y hasta el pr¨®ximo mes de mayor de 2021, cuando los astr¨®nomos prev¨¦n que se marche hacia otros lugares.

Tal y como confirm¨® la NASA, ser¨¢ este jueves cuando el objeto, de casi 10 metros, inicie su acercamiento hacia nuestro planeta, pasando a una distancia de 22.000 kil¨®metros. Se trata, como aseguran desde el organismo espacial, de algo com¨²n y que no supone ninguna amenaza para el planeta. "Hay una gran cantidad de asteroides diminutos como este, y varios de ellos se acercan a nuestro planeta tan cerca como este varias veces al a?o", asegura Paul Chodas, director del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS).

En busca de respuestas

Ahora falta por dilucidar si se trata de basura o espacial o de una miniluna, que recibe el nombre debido a que orbitan alrededor de la Tierra durante un periodo de tiempo. Para conocerlo con m¨¢s precisi¨®n ser¨¢ necesario que ¨¦ste se aproxime m¨¢s al planeta.

La principal hip¨®tesis, seg¨²n algunos expertos, es que se trata de restos del cohete Surveyor 2 Centauro, lanzado el 20 de septiembre de 1966. Se basan en las similitudes de su ¨®rbita a la de la Tierra y su velocidad. Descubierto el 18 de septiembre por el programa de la NASA Catalina Sky Survey, los astr¨®nomos aseguran que volver¨¢ a pasar, aunque m¨¢s lejos de la Tierra, en 2041.