Los investigadores contin¨²an trabajando sin descanso en busca de una vacuna contra la COVID-19, pero en paralelo tambi¨¦n se afanan en encontrar un tratamiento eficaz contra la enfermedad. Tan importante es una vacuna como un medicamento que trate a personas contagiadas con coronavirus. As¨ª, la farmac¨¦utica estadounidense Regeneron Pharmaceuticals y la Universidad de Oxford han anunciado que el REGN-CoV-2, primer f¨¢rmaco que se elabora contra la COVID-19, comenzar¨¢ a probarse en pacientes hospitalizados con el fin de comprobar y evaluar su eficacia para neutralizar la enfermedad.

El REGN-CoV-2 ya ha dado buenos resultados en ensayos anteriores y ahora entrar¨¢ en una tercera fase llamada ¡®Recovery¡¯ (recuperaci¨®n, en ingl¨¦s) en la que se probar¨¢ en al menos 2.000 pacientes hospitalizados. Es el primer f¨¢rmaco creado espec¨ªficamente para tratar la COVID-19. ¡°Esperamos ver si es seguro y eficaz en el contexto de un ensayo cl¨ªnico aleatorizado a gran escala; esta es la ¨²nica forma de estar seguro de si funciona como tratamiento para la COVID-19¡±, explica Peter Horby, investigador jefe del estudio y profesor de Enfermedades infecciosas emergentes y salud mundial del Departamento de Medicina de Nuffield de la Universidad de Oxford.

¡°Hay muchos motivos que llevan a pensar que este podr¨ªa ser un tratamiento muy eficiente¡±, a?ade Marin Landray, profesor de medicina y epidemiolog¨ªa de la Universidad de Oxford. En los ensayos, la investigaci¨®n comparar¨¢ la evoluci¨®n de los pacientes que recibir¨¢n el f¨¢rmaco con la evoluci¨®n que tenga otros enfermos a los que no se le suministrar¨¢ el medicamento.

Beneficios de la dexametasona

El REGN-CoV-2 est¨¢ compuesto por la dexametasona, un potente glucocorticoide sint¨¦tico con acciones que se asemejan a las de las hormonas esteroides, seg¨²n ha explicado la propia Universidad de Oxford. Se ha comprobado que la dexametasona procura beneficios en pacientes graves de COVID-19 e incluso la Organizaci¨®n Mundial de la Salud ha reconocido que es un medicamento que ¡°aporta beneficios a enfermos en estado cr¨ªtico¡±. Aunque eso s¨ª, advierte de que es una soluci¨®n que no debe utilizarse ni como m¨¦todo de prevenci¨®n de la enfermedad ni cuando la persona contagiada presente s¨ªntomas leves, ya que s¨®lo se ha comprobado eficaz para casos cr¨ªticos.

La tasa de mortalidad sigue siendo alta

A pesar de que la dexametasona ha dado resultados positivos en los pacientes en estado grave, desde Regeneron Pharmaceuticals y la Universidad de Oxford creen necesaria la b¨²squeda de nuevos f¨¢rmacos porque la tasa de mortalidad en el mundo sigue siendo demasiado alta, incluso con la utilizaci¨®n de la dexametasona. ¡°El mundo necesita urgentemente nuevos medicamentos para combatir la COVID-19 y los ensayos bien dise?ados para evaluar nuevas opciones de tratamiento nos ayudar¨¢n r¨¢pidamente a saber cu¨¢les son los m¨¢s efectivos¡±, indica George D. Yancopoulos, presidente y director cient¨ªfico de la farmac¨¦utica estadounidense. Es en ese marco donde se encuadra el REGN-CoV-2, el potencial primer f¨¢rmaco contra la COVID-19.