La pandemia del coronavirus no ha mermado los esfuerzos de la NASA por seguir descubriendo cosas que todav¨ªa desconocemos en la superficie lunar. Los proyectos siguen en marcha y en los ¨²ltimos d¨ªas ha lanzado una convocatoria, dirigida a empresas privadas, para la recolecci¨®n de rocas en la Luna. As¨ª, la NASA se lanza a la compra de piedras y regolito (un fino polvo gris presente en la suelo del sat¨¦lite).

Con este proyecto, enmarcado dentro del Programa Artemisa, se abren las puertas a la miner¨ªa extraterrestre con fines comerciales. El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, ha se?alado que "es hora de establecer la certeza regulatoria para extraer y intercambiar recursos espaciales". Un proyecto que espera llevar, adem¨¢s, a la primera mujer a la Luna.

Con esta iniciativa, se pretende recoger una peque?a muestra del material lunar en los pr¨®ximos cuatro a?os. Tras ello, la compa?¨ªa deber¨¢ adjuntar im¨¢genes de las rocas con los datos de la ubicaci¨®n en que fueron extra¨ªdas. En ese momento, la propiedad pasar¨¢ a ser de la agencia espacial, que pagar¨¢ de la siguiente forma: un 10% en el momento de la adjudicaci¨®n, otro 10% en el lanzamiento y el 80% restante al finalizar con ¨¦xito la misi¨®n. La cuant¨ªa, por el momento, no ha sido revelada.

Con la vista puesta en Marte

Se trata, como ha asegurado Bridenstine, de un "pas¨® cr¨ªtico", cuyo proceso est¨¢ abierto a todas las empresas del mundo, no solo a las de Estados Unidos. "La ciencia y la tecnolog¨ªa lunar de pr¨®xima generaci¨®n es un objetivo principal para regresar a la Luna y prepararse para Marte. Durante la pr¨®xima d¨¦cada, el Programa Artemis sentar¨¢ las bases para una presencia sostenida a largo plazo en la superficie lunar y utilizar¨¢ la Luna para validar los sistemas y operaciones del espacio profundo antes de embarcarse en el viaje mucho m¨¢s lejano hacia Marte", confirma el adminitrador de la NASA.

Un vac¨ªo legal

Adem¨¢s de tener fines cient¨ªficos, este ambicioso proyecto tambi¨¦n cuenta con una parte comercial, con la que podr¨ªan obtenerse grandes beneficios. En 2015 EE.UU. emit¨ªa una normativa que permit¨ªa el aprovechamiento de los recursos espaciales, y este mismo a?o, una orden ejecutiva de Donald Trump iba en la misma l¨ªnea. Por su parte, la NASA present¨® los Acuerdos de Artemisa, con el fin de regular la explotaci¨®n sostenida de los recursos lunares. Por ello, Bridenstine pide que todas las investigaciones se realicen "de manera transparente. Estamos poniendo nuestras pol¨ªticas en pr¨¢ctica para impulsar una nueva era de exploraci¨®n y descubrimiento que beneficiar¨¢ a toda la humanidad".