Trabajar por la noche puede ser cancer¨ªgeno, seg¨²n ha afirmado Manolis Kogevinas, investigador del Instituto de Salud Global de Barcelona, en una entrevista para La Vanguardia. El epidemi¨®logo ambiental concreta que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), donde trabajaba ¨¦l cuando estaba en Lyon, lleg¨® a esta conclusi¨®n en 2007. El hallazgo se produjo al observar a ratones, que son animales nocturnos y ¡°si les sometes a la luz artificial durante la noche, desarrollan c¨¢nceres¡±. A los humanos podr¨ªa pasarle algo similar ya que trabajar o vivir en horario nocturno ¡°trastorna tus ritmos internos¡± y puede ser muy perjudicial para la salud.

El epidemi¨®logo, que investiga c¨®mo funcionan nuestros relojes biol¨®gicos internos, explica que estos ¡°regulan nuestros ritmos circadianos a lo largo de las 24 horas del d¨ªa y, con ellos, las funciones de nuestros ¨®rganos¡±, como la presi¨®n arterial, la melatonina o la testosterona. ¡°El 30% de nuestros genes est¨¢n gobernados por otros genes que regulan nuestros ciclos circadianos¡±, concreta.

Se puede comprobar esta teor¨ªa al observar, detalla, cuando viajamos en avi¨®n de Espa?a a Estados Unidos, por ejemplo: ¡°Al nuevo horario solar se adapta primero el reloj central de la base del cerebro y, despu¨¦s, los relojes del aparato gastrointestinal. Por eso, cuando sufrimos jet lag, suele provocar trastornos digestivos adem¨¢s de en el sue?o¡±. Esto se debe a que somos seres diurnos y ¡°no podemos cambiar ese resultado sin sufrir consecuencias¡±.

Es importante dormir por la noche

Kogevinas comenta que actualmente, con la luz artificial vivimos por la noche como si fuera de d¨ªa y nos acostamos demasiado tarde ¡°en relaci¨®n con el horario solar, que es al que estamos adaptados desde hace 1,3 millones de a?os¡±. Especialmente, le preocupa ¡°el exceso de iluminaci¨®n nocturna en hospitales donde duermen los pacientes¡±.

Adem¨¢s, a?ade, que nos hemos acostumbrado a ¡°mirar muchas pantallas con una luz que afecta a nuestro sue?o¡±. Esto puede provocar que, aunque durmamos muchas horas estemos cansados, porque lo m¨¢s importante es ¡°la calidad del descanso¡±, que se puede mejorar si ¡°lo hacemos coincidir con las horas nocturnas¡±.

De ah¨ª que el experto insista en que es importante dormir por la noche y no por el d¨ªa: ¡°Vivir m¨¢s de noche que de d¨ªa perjudica claramente a la correcta regulaci¨®n de la melatonina y los esteroides, andr¨®genos y progesterona, y, en general, del sistema inmunitario¡±. Unos problemas que pueden derivar en c¨¢nceres, enfermedades cardiovasculares, obesidad o diabetes, entre otras enfermedades.

No obstante, reconoce que algunos humanos, bien por herencia gen¨¦tica o por edad, son m¨¢s nocturnos que otros. En esta l¨ªnea, ha destacado el ¡°cronotipo¡±, que se trata del ¡°patr¨®n horario que var¨ªa en cada uno de nosotros: hay gente que por la ma?ana no funciona; pero s¨ª por la tarde y otros es al rev¨¦s¡±. Aunque, por regla general, predominan las personas diurnas.

Turnos rotativos

Una vez aclarado que es mejor vivir por el d¨ªa, Kogevinas ha apuntado que no es casualidad que las empresas paguen m¨¢s a quienes escogen la noche, lanzando la sospecha que de lo hacen sabiendo que puede conllevar efectos negativos en los empleados, o quiz¨¢ porque mucha gente prefiere el turno de d¨ªa porque le da m¨¢s vida social.

En todo caso, ha especificado que lo mejor es que cada persona elija si quiere tener siempre un mismo turno o variarlo, aunque son preferibles ¡°las rotaciones peri¨®dicas¡±. Tambi¨¦n ha se?alado que para perjudicar lo menos posibles a los trabajadores ¡°hay que flexibilizar horarios de inicio y final, momentos de descansos o la iluminaci¨®n¡±.