La crisis sanitaria provocada por el coronavirus ha generado una carrera al sprint por intentar conseguir una vacuna lo antes posible. Laboratorios y farmac¨¦uticas de todo el mundo trabajan a destajo en una potencial vacuna con la que erradicar el SARS-CoV-2.

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud, a trav¨¦s de su p¨¢gina web, informa regularmente del n¨²mero de proyectos de vacunas que hay en la actualidad: 34 est¨¢n en un la fase cl¨ªnica, mientras que 145 est¨¢n un paso por detr¨¢s, en la precl¨ªnica, lo que significa que no han empezado las pruebas en humanos. En el primer grupo est¨¢ la que desarrolla AstraZeneca junto a la Universidad de Oxford, que ha interrumpido sus ensayos cl¨ªnicos debido a una "enfermedad potencialmente inexplicable".

Las vacunas requieren tiempo

Un problema que pod¨ªa ser esperable, pues apenas llevamos medio a?o con el coronavirus en nuestras vidas, mientras que para el desarrollo de una vacuna eficaz se necesita mucho m¨¢s tiempo: entre cinco y diez a?os seg¨²n los expertos, desde que se empieza a probar inicialmente hasta que se puede comercializar.

"Desde la creaci¨®n de la idea hasta tener una vacuna comercializable, generalmente se necesitan de siete a diez a?os o m¨¢s", asegura Gregoy Poland, director del Grupo de Investigaci¨®n de Vacunas en la Cl¨ªnica Mayo, en Estados Unidos. Unas palabras que secunda la espa?ola Adelaida Sarukhan, del Instituto de Salud Global de Barcelona. "Las vacunas parten del mismo principio: inocular al pat¨®geno inactivado o partes del mismo para generar una respuesta inmunitaria".

Un largo proceso que requiere, sobre todo, de tiempo entre todas sus fases: partiendo de estudios precl¨ªnicos en modelos animales, para despu¨¦s pasar a ensayos en humanos en un peque?o n¨²mero y posteriormente m¨¢s grande. "Todo el proceso toma por lo menos diez a?os", indica Sarukhan, que advierte de los riesgos por intentar acortar los plazos. "A pesar de la urgencia es vital no tomar atajos en lo que respecta a la seguridad. Las consecuencias ser¨¢n catastr¨®ficas".

Las 6 etapas de una vacuna

Para que una vacuna pueda ser administrada a la poblaci¨®n en general de forma segura, antes debe superar un largo proceso con el que probar su eficacia contra el virus en cuesti¨®n y que no genere efectos secundarios. Este proceso consta de un total de seis etapas diferentes.