Una nueva forma de detectar el coronavirus llegar¨¢ a Espa?a la pr¨®xima semana. Adem¨¢s de los habituales test r¨¢pidos y las pruebas PCR, en los pr¨®ximos d¨ªas ser¨¢ posible saber si una persona tiene la COVID-19 en treinta minutos, gracias a un test desarrollado en Corea del Sur por SD Biosensors y que cuya distribuci¨®n correr¨¢ a cargo de Vircell, empresa con sede en Granada.

El test, llamado Standard F Covid-19 Ag FIA, fue aprobado en julio por la Uni¨®n Europea y ya se ha empezado a utilizar en varios aeropuertos de Italia para los pasajeros que llegan de otros pa¨ªses. Se trata de una prueba similar a la que se realizar¨¢ en Estados Unidos, en cuyo caso se obtienen los resultados en 15 minutos y tendr¨¢ un coste de cinco d¨®lares. "Es un gran paso adelante hacia el desarrollo de test similares que puedan ser utilizados como herramientas de salud p¨²blica", asegura Michael Mina, epidemi¨®logo de la Universidad de Harvard, a la revista Science.

El test est¨¢ siendo probado en el Hospital Germans Trias i Pujol, el ?lvaro Cunqueiro de Vigo y por especialistas de la Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz de Madrid. Adem¨¢s, pr¨®ximamente ser¨¢ probado tambi¨¦n en el Hospital Vall d'Hebron. "Tenemos la norma de evaluar los productos que importamos antes de distribuirlos", informa el director de m¨¢rketing de Virell.

Diferencias con la prueba PCR

Este nuevo test r¨¢pido y el PCR, la prueba con la que se detectan los contagios en Espa?a, tienen en com¨²n que detectan directamente material del SARS-CoV-2 en el organismo, por lo que ambas determinan si una persona est¨¢ contagiada en el momento de realizarse dicha prueba. Sin embargo, la diferencia radica en que la PCR busca material gen¨¦tico del virus, mientras que esta prueba busca prote¨ªnas de la membrana del virus (conocidas como ant¨ªgenos).

Esta prueba se obtiene de un paciente a trav¨¦s de la boca, la nariz o un esputo. La muestra es enviada al laboratorio y una m¨¢quina comprueba, de manera automatizada, si esta muestra contiene prote¨ªnas del virus. Un proceso similar al de la prueba PCR, pero en el caso de esta, en el laboratorio se amplifica su genoma, por lo que se facilita su an¨¢lisis al tener m¨¢s cantidad de material gen¨¦rico.

Ampliar

Adem¨¢s, est¨¢ la diferencia de tiempo para conocer el resultado: mientras que la PCR tardar¨ªa entre uno y dos d¨ªas, la prueba Standard F Covid-19 Ag FIA lo hace en media hora. Un aspecto que afecta a la obtenci¨®n de resultados en la PCR son los reactivos, cuya falta en algunos centros explica los retrasos en los resultados.

M¨¢s eficaces que las PCR

Seg¨²n diversos estudios, el uso de estas pruebas son mejores que las pruebas PCR para contener el virus, pese a que una sensibilidad m¨¢s baja signifique que algunos casos se queden sin detectar. Un estudio de la Universidad de Colorado estima que un test r¨¢pido repetido cada tres d¨ªas a todas las personas de una poblaci¨®n virtual reduce los contagios en un 88%, mientras que una PCR cada dos semanas lo har¨ªa en un 40%.

Esto se explica debido al periodo de tiempo que pasa desde que una persona se hace una PCR hasta que obtiene el resultado. En ese d¨ªa o dos d¨ªas ha podido contagiar a otras personas. Mientras, la prueba r¨¢pida permitir¨ªa detectar con m¨¢s rapidez a los contactos recientes del paciente.

Adem¨¢s, varios equipos de investigadores trabajan en el desarrollo de test a partir de muestras de saliva, algo que facilitar¨ªa su uso en las escuelas para los m¨¢s peque?os. Este nuevo test podr¨ªa permitir, seg¨²n el director del Instituto IrsiCaixa, Bonaventura Clotet, la reapertura de conciertos, obras de teatro y actos deportivos con p¨²blico. Lo que propone es realizar un test a los espectadores horas antes del evento. En caso de positivo no acceder¨ªan al recinto.