Dejar que una poblaci¨®n alcance la inmunidad colectiva de manera natural ha provocado mucha controversia entre los expertos. Algunos pa¨ªses, como Suecia, han optado por esta estrategia, pero meses despu¨¦s sus cient¨ªficos lanzaron un mensaje al mundo: ¡°No hag¨¢is como nosotros¡±. Y los expertos de todo el mundo tampoco est¨¢n del todo seguros con la idea de permitir que las personas generen anticuerpos de forma natural. Advierten que, a medida que el virus se expande, podr¨ªan morir muchas personas.

"Si pensamos en la inmunidad colectiva en el sentido natural de dejar correr un virus, es muy peligroso. Eso significa que muchas personas est¨¢n infectadas, muchas personas necesitar¨¢n hospitalizaciones y muchas personas morir¨¢n", se?al¨® la l¨ªder t¨¦cnica de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) para la respuesta al coronavirus, Maria Van Kerkhove, la pasada semana. Por eso, desde la OMS apuntan que la "inmunidad colectiva" se suele discutir en el contexto de las vacunas, no como una respuesta a una pandemia. "Normalmente cuando hablamos de inmunidad colectiva, hablamos de cu¨¢nta poblaci¨®n necesita vacunarse para tener inmunidad al virus para que la transmisi¨®n ya no se produzca, o sea muy dif¨ªcil para un virus o un pat¨®geno transmitirse entre personas", a?adi¨®.

"Nunca he abogado por esa estrategia", confesaba este lunes por su parte Scott Atlas, miembro del Grupo de Trabajo sobre el Coronavirus de la Casa Blanca, antes de negar rotundamente que est¨¦ impulsando esta estrategia en Estados Unidos. Sin embargo, un portavoz del Gobierno s¨ª afirm¨® a CNN que las pol¨ªticas que aplica el doctor s¨ª van en esta direcci¨®n: ¡°Todo lo que dice y hace apunta a la inmunidad colectiva¡±.

Seg¨²n inform¨® este lunes Leana Wen, profesional de emergencias y analista m¨¦dica, si Estados Unidos se propone alcanzar la inmunidad colectiva podr¨ªan morir unos dos millones de estadounidenses en el proceso: "Si esperamos hasta que entre el 60% y el 80% de las personas lo tengan, estamos hablando de que m¨¢s de 200 millones de estadounidenses lo recibir¨¢n, y con una tasa de mortalidad del 1%, digamos, dos millones de estadounidenses morir¨¢n en este esfuerzo por tratar de obtener inmunidad colectiva. Esas son muertes evitables de nuestros seres queridos que simplemente no podemos permitir que sucedan bajo nuestra supervisi¨®n".

Es mejor reforzar la sanidad p¨²blica

Scott Gottlieb, excomisionado de la Administraci¨®n de Medicamentos y Alimentos de Estados Unidos (FDA), escribi¨® este domingo un art¨ªculo de opini¨®n para The Wall Street Journal, en el que se opon¨ªa a la idea de que Estados Unidos siga el modelo sueco.

¡°Muchos suecos se retiraron de sus actividades normales para protegerse de la infecci¨®n de todos modos, incluso las personas m¨¢s j¨®venes y de mediana edad. El pa¨ªs experiment¨® 5.821 muertes por COVID en una poblaci¨®n del tama?o de Carolina del Norte. Y Suecia est¨¢ muy por debajo de la inmunidad colectiva, incluso cuando la recuperaci¨®n econ¨®mica del pa¨ªs se encuentra entre las peores de su regi¨®n¡±, escribi¨® Gottlieb. ¡°Enfrentar una pandemia peligrosa requiere contener la propagaci¨®n donde sea razonablemente posible¡±, a?adi¨®.

En esta l¨ªnea, Howard Koh, ex vicesecretario de Salud del presidente Obama, y profesor de Harvard TH Chan School of Public Health, afirm¨® a CNN que ¡°el intento de Suecia de crear ¡®inmunidad colectiva¡¯ ha sido lamentablemente infructuoso y definitivamente no es una estrategia que debamos intentar replicar en Estados Unidos¡±.

Por eso, opina que ¡°en lugar de impulsar la inmunidad colectiva, Estados Unidos debe redoblar las herramientas de salud p¨²blica a nuestra disposici¨®n, incluido el uso de mascarillas universales, pruebas generalizadas y rastreo de contratos, hasta que est¨¦n disponibles una vacuna y terapias m¨¢s efectivas¡±.

La ineficaz estrategia sueca

Suecia, a diferencia de la gran mayor¨ªa de pa¨ªses, no impuso confinamiento cuando la pandemia comenz¨® a expandirse por Europa. Las autoridades llamaron a la responsabilidad personal, y la mayor¨ªa de bares, escuelas, restaurantes y comercios permanecieron abiertos. Una estrategia que no result¨® como se esperaba. Solo el 7,3% de las personas de Estocolmo hab¨ªan desarrollado anticuerpos a finales de abril, muy por debajo del 70-90% necesario para conseguir la inmunidad colectiva.

Actualmente, el pa¨ªs registra m¨¢s de 5.800 muertes por COVID-19, lo que corresponde a 576,38 decesos por mill¨®n de personas. Una cifra mucho mayor que la de algunos de sus vecinos m¨¢s cercanos, con densidades de poblaci¨®n bajas similares, como Dinamarca (107,73), Finlandia, (60,46), Noruega (48,7) o Estonia (48,25).

"Cuando la mayor¨ªa de la poblaci¨®n es inmune a una enfermedad infecciosa, se proporciona protecci¨®n indirecta (inmunidad colectiva) a quienes no son inmunes a la enfermedad, al actuar como un baluarte contra nuevos aumentos repentinos de infecciones", comentaron Eric Orlowski, de la Universidad College London y David Goldsmith, en un estudio publicado por Journal of the Royal Society of Medicine a mediados de agosto.

"Es probable que parte de esta diferencia -entre escandinavos- en los resultados de mortalidad tambi¨¦n se deba a que no se protegi¨® a los suecos m¨¢s vulnerables de las infecciones (entre el 40% y el 50% de sus casos se produjeron en residencias de ancianos). Pero, al igual que con otros aspectos de esta crisis sin precedentes, se necesita m¨¢s tiempo para comprender los impactos duraderos", a?adieron los expertos, asegurando que si la inmunidad colectiva no incluye pruebas, rastreo y aislamiento, ser¨¢ muy dif¨ªcil proteger a las poblaciones vulnerables.