Descubren en la Ant¨¢rtida una criatura denominada 'col¨¦mbolo fantasma'
Es una especie de gusano, con m¨¢s resistencia, y que ha sobrevivido a 30 eras glaciales, y con la que se puede conocer la evoluci¨®n de la capa de hielo.
La Ant¨¢rtida contin¨²a siendo un misterio para muchos investigadores, y por ello, Byron Adams, profesor de biolog¨ªa de Brigham Young University (BYU), realiza estudios regularmente en dicho territorio. De hecho, a causa de una de las investigaciones, han redescubierto una criatura primitiva que coloquialmente se le ha denominado como "col¨¦mbolo fantasma", una especie como de gusano, con m¨¢s resistencia, y que ha sobrevivido a 30 eras glaciales. "Lo llamamos col¨¦mbolo fantasma porque es blanco, como un fantasma, pero como no lo hab¨ªamos encontrado despu¨¦s de buscarlo durante a?os y a?os y a?os, comenzamos a preguntarnos si realmente exist¨ªa", se?alaba Adams.
La historia se traslad¨® a un art¨ªculo que fue publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, donde los investigadores cuentan c¨®mo estos animales se desarrollaron seg¨²n lo hac¨ªa la propia capa de hielo con el paso del tiempo, as¨ª como su adaptaci¨®n a los ecosistemas hist¨®ricos.
Mediante un comunicado, Byron Adams se?ala que: "La historia evolutiva de los organismos biol¨®gicos puede corroborar lo que inferimos de la glaciolog¨ªa y la geolog¨ªa sobre el cambio clim¨¢tico en el pasado. Al hacerlo, podemos predecir mejor c¨®mo la vida en la tierra podr¨ªa responder a este tipo de cambios ahora".
Seis especies diferentes en 91 lugares de la Ant¨¢rtida
En los ¨²ltimos 20 a?os, los investigadores han ido recolectando pruebas acerca de seis especies diferentes de microartr¨®podos que se localizaron en 91 lugares de la Ant¨¢rtida. Estos viven en el suelo, poseen una movilidad limitada, y la ¨²nica manera que tienen de colonizar es en ¨¢reas libres de hielo. Eso quiere decir que en los momentos de calentamiento, la capa de hielo se contrae, y deja lugar a espacios donde los animales pueden dispersarse.
Gracias a los estudios de divergencia geneal¨®gica y evolutiva, el equipo de Adams puede entender mejor c¨®mo la capa de hielo de la Ant¨¢rtida occidental ha cambiado con el tiempo. Adem¨¢s, a modo de conclusi¨®n, han comprobado como cuatro de las seis especies encontradas muestran poblaciones gen¨¦ticamente distintas en lugares aislados durante millones de a?os.