La polio, erradicada en el ?frica subsahariana

"Hoy estamos celebrando otro triunfo de la salud p¨²blica: la erradicaci¨®n del poliovirus salvaje en ?frica. Este es un logro incre¨ªble y un motivo ansiado de celebraci¨®n". Mensaje de alegr¨ªa en estos tiempos de coronavirus que vivimos. El presidente de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha confirmado la erradicaci¨®n de esta enfermedad, causante de la polimielitis, en el continente africano.

En los mismos t¨¦rminos se ha expresado la presidenta de la Comisi¨®n de Certificaci¨®n Regional para ?frica (ARCC), Rose Leke, al confirmar la "interrupci¨®n de la transmisi¨®n del poliovirus salvaje".

Hace cuatro a?os del ¨²ltimo brote

La OMS confirma que el ¨²ltimo brote tuvo lugar en el noreste de Nigenia en 2016, y que "gracias a los incre¨ªbles esfuerzos de los gobierno, donantes y trabajadores, hasta 1,8 millones de ni?os se han salvado de una par¨¢lisis de por vida".

Mientras, la directora africana de la organizaci¨®n, Matshidiso Moeti, califica de "hito" para el continente este acontecimiento. "Supone la segunda erradicaci¨®n de un virus en el continente desde la viruela hace 40 a?os. Las futuras generaciones de ni?os africanos pueden vivir libres del poliovirus salvaje", se?al¨® en una reuni¨®n virtual con ministros de Sanidad africanos.

De esta forma, solo la regi¨®n del Mediterr¨¢neo oriental (norte de ?frica, Oriente Medio y Lejano Oriente) es la ¨²nica que presenta casos de la enfermedad en todo el mundo. A d¨ªa de hoy, el 95% de la poblaci¨®n de ?frica ha sido inmunizada, una condici¨®n de la ARCC para poder declarar al continente libre de este virus.

Detalles de la poliomielitis

La poliomielitis es una enfermedad viral infecciosa que no tiene cura pero s¨ª vacuna, que protege para toda la vida. Se trata de una enfermedad altamente contagiosa que afecta al sistema nervioso. Por lo general, afecta a ni?os menores de tres a?os, que se pueden infectar al comer o beber alimentos y bebidas contaminadas por el virus o cuando entran en contacto directo con la saliva o las heces de alguien infectado.

Como el coronavirus, la polio fue una enfermedad end¨¦mica en todo el mundo, que durante d¨¦cadas ha provocado cientos de amputaciones y discapacidades, hasta el descubrimiento de una vacuna en 1950. Gracias a ella, fue erradicada en Europa o Am¨¦rica, mientras que algunas zonas de ?frica ha sido complicado el acceso por conflictos. Igualmente, la OMS hace un llamamiento para que los pa¨ªses se mantengan vigilantes hasta que se haya conseguido erradicar del todo, con el fin evitar una mayor propagaci¨®n.