Cient¨ªficos del instituto de investigaci¨®n IrsiCaixa de Barcelona han logrado definir ¡°la primera secuencia de consenso¡± del SARS-CoV-2, virus que ha causado la COVID-19. Esto puede suponer un gran avance en la consecuci¨®n de la vacuna, ya que ha permitido elaborar una lista de amino¨¢cidos que podr¨ªan activar la inmunidad contra el virus. As¨ª lo ha anunciado mediante un comunicado el centro de investigaci¨®n, en el que participan la Conselleria de Salud y la Fundaci¨®n la Caixa y que ha contado con el apoyo de la campa?a de micromecenazgo #YoMeCorono, la farmac¨¦utica Grifols y el Instituto de Salud Carlos III.

Los responsables del estudio, Christian Brander y Julia G. Prado, afirman orgullosos que la investigaci¨®n ¡°se trata de una herramienta clave para el an¨¢lisis de la respuesta inmunitaria que permitir¨¢ acelerar la investigaci¨®n y el desarrollo de una vacuna¡±. Por eso, sus conclusiones, adem¨¢s de publicarse en la revista ?Vaccines?, se han puesto a disposici¨®n de los cient¨ªficos de todo el planeta.

Es importante conocer las variantes del virus

Para alcanzar este logro, los investigadores han analizado los 1.700 tipos de genomas de coronavirus que circulan actualmente por todo el mundo y est¨¢n disponibles en las plataformas online p¨²blicas, lo que ha permitido hacer esta lista de entre 1.500 y 3.000 p¨¦ptidos (peque?os fragmentos de prote¨ªnas) que podr¨ªan activar la inmunidad a largo plazo contra el virus.

"Hemos visto que el SARS-CoV-2 no muta mucho y no es un virus con mucha variabilidad gen¨¦tica, a diferencia por ejemplo del VIH, pero hay que tener en cuenta cu¨¢les son las posibles variantes para poder estudiar la respuesta inmunitaria que se generar¨¢ frente a cada uno de los virus y no perder ning¨²n detalle", explica el investigador asociado en IrsiCaixa ?lex Olvera, primer autor del art¨ªculo junto con el investigador asociado Marc Noguera-Juli¨¢n. Por otra parte, se ha podido observar que algunos de los p¨¦ptidos est¨¢n muy conservados entre varios virus de la familia coronavirus. ¡°Esto puede ser clave para generar una reacci¨®n cruzada, es decir una respuesta inmunitaria capaz de proteger tanto del virus del resfriado com¨²n como del SARS-CoV-2¡±, apunta Noguera-Juli¨¢n.

Otro objetivo que se pretende alcanzar con la investigaci¨®n, seg¨²n G. Pardo es ¡°entender qu¨¦ respuesta inmunitaria hay detr¨¢s de los individuos que no generan anticuerpos contra el virus y pasan la infecci¨®n con poca sintomatolog¨ªa cl¨ªnica y qu¨¦ p¨¦ptidos son capaces de inducir esta respuesta¡±. Adem¨¢s, el uso generalizado de esta ¡°secuencia consenso¡± en la investigaci¨®n del sistema inmunitario contra el coronavirus asegurar¨¢ la ¡°comparabilidad y reproducibilidad¡± de los resultados entre laboratorios y acelerar¨¢ mucho el proceso de investigaci¨®n.

Memoria protectora del sistema inmunitario

El sistema inmunitario protege nuestro cuerpo de pat¨®genos como los virus. Uno de los mecanismos al detectar un virus es la ¡°respuesta inmunitaria adquirida¡±, que incluye los conocidos anticuerpos, encargados de neutralizar el virus, y las c¨¦lulas T, capaces de identificar y destruir las c¨¦lulas de nuestro cuerpo que est¨¢n infectadas. Esta acci¨®n de las c¨¦lulas T es lo que se conoce como ¡°inmunidad celular¡±, es persistente en el tiempo y sirve como una memoria, pues nos protege ante futuras infecciones. Tal y como ha se?alado el IrsiCaixa, esta es una de claves para entender la importancia del estudio.