El pasado martes, dos fuertes explosiones en el puerto de Beirut conmocionaron a todo L¨ªbano. Un almac¨¦n de fuegos artificiales saltaba por los aires al explotar m¨¢s de dos mil toneladas de nitrato de amonio, utilizado como fertilizante y para fabricar bombas. Gran parte del puerto y la ciudad ha quedado llena de escombros, en una de las explosiones m¨¢s fuertes que se recuerdan en la ¨²ltima d¨¦cada.

Comparaci¨®n con otras explosiones

La energ¨ªa que se libera durante una explosi¨®n se suele medir en toneladas de equivalente TNT: una tonelada de nitrato de amonio equivaldr¨ªa a 0,42 toneladas de TNT. Para calcular el tama?o de la explosi¨®n, la Universidad de Sheffield ha estimado que en la reciente explosi¨®n de Beirut "se liberaron entre 1.000 y 1.500 toneladas de TNT".

Una cantidad muy superior a la que se produjo en Tianjin hace cinco a?os, cuando se liberaron 21 toneladas en una explosi¨®n que tuvo el nitrato de amonio como factor detonante. De igual forma que ocurri¨® en una explosi¨®n en la planta qu¨ªmica de AZF en Toulouse en el a?o 2001, en la que se liberaron entre 20 y 40 toneladas.

M¨¢s lejos queda otra explosi¨®n, la que se produjo en el puerto de Halifax (Canad¨¢), en 1917. Un buque noruego choc¨® contra un carguero lleno de municiones, provocando una explosi¨®n de 2.900 toneladas de TNT. Por ¨²ltimo, la explosi¨®n m¨¢s fuerte de toda la historia es la que result¨® de la bomba at¨®mica lanzada por el ej¨¦rcito estadounidense sobre la ciudad japonesa de Hiroshima, el 6 de agosto de 1945: 15.000 toneladas de TNT.