Varios estudios demostraron que el coronavirus se transmit¨ªa a trav¨¦s de las gotas de saliva que sal¨ªan dispersadas en el aire al hablar o al estornudar. Pero ahora, seg¨²n investigadores de la Universidad Heriot-Watt y de la Universidad de Edimburgo, en Reino Unido, las gotas de la saliva pueden variar su rango m¨¢ximo de alcance dependiendo de su tama?o.

Este nuevo estudio provocar¨ªa una reestructuraci¨®n de las medidas del distanciamiento social a seguir, sobre los sistemas de ventilaci¨®n ,y en los espacios compartidos, pues dependiendo del tama?o de la gota, puede haber variaciones y llegar a afectar pese a mantener la distancia de seguridad.

Un nuevo modelo matem¨¢tico que delimite las gotas por tama?os

Ambas universidades han presentado un modelo matem¨¢tico que est¨¢ capacitado para delimitar las gotas peque?as, medianas y grandes. Para ello, utiliza f¨®rmulas simples con las que determina el rango m¨¢ximo de cada gota, ayudando a entender la propagaci¨®n de la enfermedad a trav¨¦s del aire.

Cathal Cummins, investigador de la Universidade Heriot-Watt, se?alaba que: "La f¨ªsica del flujo de alguien que tose es compleja, ya que hay chorros turbulentos y evaporaci¨®n de gotas, y el aumento del COVID-19 ha revelado las lagunas de nuestro conocimiento de la f¨ªsica de las estrategias de transmisi¨®n y mitigaci¨®n".

Lo que buscan con este estudio es descubrir hacia d¨®nde van las gotas individuales que salen expulsadas. "Representamos la respiraci¨®n como una fuente puntual tanto de aire como de gotitas e incluimos un sumidero puntual para modelar el efecto de la extracci¨®n de aire y gotitas. Para tener en cuenta sus diferencias de tama?o y densidad, utilizamos la ecuaci¨®n de Maxey-Riley, que describe el movimiento de una esfera r¨ªgida peque?a pero de tama?o finito a trav¨¦s de un flu¨ªdo", explicaba Cummins.

Los EPI son menos efectivos para las gotas peque?as

Felicity Mehendale, coautora y cirujana acad¨¦mica de la Universidad de Edimburgo, contaba que: "Nuestro estudio muestra que no hay una relaci¨®n lineal entre el tama?o de las gotas y el desplazamiento, con las gotas peque?as y grandes que viajan m¨¢s lejos que las de tama?o mediano. No podemos permitirnos ser complacientes con las gotas peque?as. Los EPI son una barrera efectiva para las gotas grandes, pero puede ser menos efectivo para las peque?as".

Mehendale ha ideado un dispositivo extractor de aerosol que pueda garantizar la seguridad de los m¨¦dicos aun llevando los equipos de protecci¨®n individual (EPI) puestos, pues con este dispositivo, y aunque las gotas m¨¢s peque?as puedan entrar a trav¨¦s de los EPI, el extractor puede llegar a reducir la debilidad en nuestra defensa contra el coronavirus.