La pandemia del coronavirus est¨¢ causando estragos en Estados Unidos. A la crisis sanitaria y a los casi 3,5 millones de casos confirmados, se suma una crisis social y econ¨®mica de dimensiones a¨²n por confirmar, pero que ya que ya se est¨¢ empezando a notar. Un reciente estudio de Families USA revela que entre febrero y mayo unos 5,4 millones de estadounidenses se quedaron sin su seguro de salud a causa de la p¨¦rdida de su empleo.

La cifra supera la experimentada en el periodo de crisis econ¨®mica sufrido entre 2008 y 2009, cuando 3,9 millones de habitantes perdieron el seguro m¨¦dico, lo que supone un incremento de casi un 40% comparando ambas cifras. ¡°Sab¨ªamos que estos n¨²meros ser¨ªan grandes¡±, dijo Stan Dorn, uno de los autores de la investigaci¨®n. ¡°Esta recesi¨®n econ¨®mica es la peor desde la Segunda Guerra Mundial. Por tanto, no es sorprendente que tambi¨¦n veamos este aumento en las personas que se quedan sin seguro¡±, a?adi¨®.

El estudio ha analizado los efectos de la pandemia en los adultos despedidos menores de 65 a?os. Por estados, las mayores p¨¦rdidas se produjeron en California, Texas, Florida, Nueva York y Carolina del Norte. Los cuatro primeros son los estados que m¨¢s positivos suman en lo que va de pandemia. Por ejemplo, en Texas, el n¨²mero de personas sin seguro aument¨® de aproximadamente 4,2 millones de personas sin seguro a casi 4,9 millones. Las cifras indican que en este momento tres de cada 10 tejanos no tienen seguro m¨¦dico.

?Qu¨¦ pasa si no tengo seguro m¨¦dico?

Hay que recordar que el sistema sanitario en Estados Unidos es diferente al que conocemos en Espa?a. En el pa¨ªs norteamericano, casi la mitad de la poblaci¨®n tiene un seguro m¨¦dico a trav¨¦s de su empresa, recibi¨¦ndolo como parte de su compensaci¨®n salarial. El nivel de protecci¨®n var¨ªa seg¨²n la empresa y en casi todos los casos el trabajador tiene que costearse parte del tratamiento m¨¦dico que reciba, ya sea en una cantidad mayor o menor.

Sin embargo, si pierdes el trabajo, pierdes el seguro. En este caso, al ciudadano estadounidense le quedan tres opciones. Una, entrar dentro del programa Medicaid, que atiende aproximadamente al 20% de la poblaci¨®n. Est¨¢ destinado a gente con pocos recursos, son seguros m¨¦dicos gratuitos pagados con fondos estatales y federales, pero en la pr¨¢ctica no es tan sencillo. En muchos hospitales, no atienden personas con este tipo de seguro. La segunda opci¨®n, Medicare, s¨®lo es v¨¢lida para personas mayores de 65 a?os. El funcionamiento es parecido al de Medicaid, pero con mayor cobertura. Aunque no da tantos problemas como el primero, no es tampoco muy fiable.

La tercera opci¨®n es quedarse fuera del sistema, sin seguro m¨¦dico. En esta situaci¨®n est¨¢ aproximadamente el 9% de la poblaci¨®n. Estar sin seguro no significa que no te vayan a atender cuando tengas que acudir a un hospital, pero s¨ª que tendr¨¢s que pagar todo de tu bolsillo, gener¨¢ndose facturas hospitalarias desorbitadas. El coronavirus ha azotado con fuerza a Estados Unidos y ahora socialmente la grieta puede ensancharse. De momento, ya se est¨¢ viendo en la p¨¦rdida de empleo y por tanto la consecuente p¨¦rdida de seguros m¨¦dicos.