El misterio de un nuevo objeto sideral: estrella de neutrones o agujero negro
Su masa est¨¢ entre la franja de los l¨ªmites de ambos fen¨®menos, que es lo que trae en jaque a la comunidad cient¨ªfica a la hora de poder identificarlo.
La ciencia se enfrenta a nuevo misterio, de momento, sin resolver. El hallazgo de un objeto sideral de naturaleza desconocida trae de cabeza a astr¨®nomos y cient¨ªficos de todo el mundo para determinar qu¨¦ es exactamente: una estrella de neutrones o un agujero negro. El intrigante objeto fue encontrado el 14 de agosto de 2019 y la ciencia sigue estudiando su naturaleza.
El secreto est¨¢ en la masa. Aunque la frase nos recuerda a un famoso anuncio de pizzas, lo cierto es que ah¨ª reside fundamentalmente el origen de la confusi¨®n inicial de la comunidad cient¨ªfica. Tanto las estrellas de neutrones como los agujeros negros surgen de la muerte de las estrellas, pero la cantidad de masa de unos y otros ayudan a identificarlos y clasificarlos. El agujero negro es m¨¢s grande que la estrella de neutrones. Los expertos barajan dos posibilidades: el objeto podr¨ªa ser el agujero negro m¨¢s ligero conocido o la estrella de neutrones m¨¢s pesada jam¨¢s detectada.
Un agujero negro es una regi¨®n finita del espacio en cuyo interior existe una concentraci¨®n de masa lo suficientemente elevada como para generar un campo gravitatorio tal que ninguna part¨ªcula material, ni siquiera la luz, puede escapar de ella.?Una estrella de neutrones es otro tipo de remanente estelar resultante del colapso gravitacional de una estrella supergigante masiva despu¨¦s de agotar el combustible en su n¨²cleo y explotar.
En el caso del objeto hallado no corresponde a ninguno de los dos patrones. Cuando muere una estrella puede hacerlo de dos maneras distintas: si su masa es muy elevada, del orden de 30 a 70 veces la masa del sol, el resultado es una potente explosi¨®n que da lugar a un agujero negro, aunque el agujero negro m¨¢s ligero encontrado est¨¢ fijado en cinco veces la masa del sol. Si la que se extingue es una estrella m¨¢s modesta, con una masa superior a 8 veces el, tras esta la potente explosi¨®n el resultado una estrella de neutrones. La estrella de neutrones m¨¢s ligera encontrada no tiene m¨¢s que 2,5 veces la masa del sol.
Bueno, pues la masa del objeto sideral encontrado se encuentra en esa franja sin definir: entre la masa del agujero negro m¨¢s ligero (cinco veces la masa del sol) y la estrella de neutrones con menos masa (2,5 veces la de nuestro astro).
"Ya sea el objeto una estrella de neutrones pesada o un agujero negro ligero, el descubrimiento es el primero de una nueva clase de fusiones binarias" agrega Chase Kimball, estudiante en la Universidad de Northwestern y coautor del art¨ªculo sobre el hallazgo. Las observaciones futuras podr¨¢n detectar eventos similares que ayudar¨¢n a revelar si existen otros objetos en la brecha de masa entre un agujero negro y una estrella de neutrones, por lo que habr¨¢ que esperar. De momento, el misterio sigue sin resolver.
