Un estudio publicado en la revista New England Journal of Medicine ha identificado por primera vez factores gen¨¦ticos que aumentan el riesgo de desarrollar insuficiencias respiratorias en pacientes con coronavirus. La investigaci¨®n, que ha contado con la participaci¨®n del hospital Vall d'Hebron de Barcelona, ha determinado que la variabilidad gen¨¦tica influye en el desarrollo de la enfermedad.

Se trata del primer trabajo que relaciona la gen¨¦tica con el riesgo de desarrollar cuadros cl¨ªnicos severos en la infecci¨®n. Esto podr¨ªa explicar por qu¨¦ unas personas son asintom¨¢ticas y otras desarrollan cuadros graves y ayudar¨¢ a identificar grupos de riesgo que podr¨ªan requerir una protecci¨®n especial.

El cromosoma 3

En el an¨¢lisis, se ha demostrado que variantes de dos regiones del genoma se vinculan a un mayor riesgo de desarrollar un fallo respiratorio en enfermos contagidos con la COVID-19. Una de estas regiones est¨¢ en el cromosoma 3 y puede afectar la expresi¨®n de genes que permitir¨ªan la entrada del virus.

Su variante gen¨¦tica abarca una regi¨®n de 6 genes que pueden tener una funci¨®n muy importante en la gravedad de la enfermedad. Aunque seg¨²n los investigadores, todav¨ªa es pronto para saber cu¨¢l de estos genes puede influir en la evoluci¨®n, pero s¨ª se ha probado que el coronavirus se une a la prote¨ªna ACE2 y la estabiliza.

El grupo sangu¨ªneo

Otro cromosoma vital es el 9, que determina el grupo sangu¨ªneo del sistema ABO. Seg¨²n los datos obtenidos en la investigaci¨®n, el grupo sangu¨ªneo A se asocia a un 50% m¨¢s de riesgo de necesitar asistencia respiratoria en caso de contagio. En contraposici¨®n, el grupo 0 tiene un efecto protector ante el desarrollo de una insuficiencia respiratoria, con un 35% menos de riesgo.

Por ello, destacan la asociaci¨®n entre las variantes gen¨¦ticas de estos cromosomas y la gravedad en el desarrollo de la enfermedad. Adem¨¢s, tambi¨¦n subrayan que la variante del cromosoma 3 es m¨¢s frecuente en personas m¨¢s jovenes (59 a?os de media), lo que podr¨ªa explicar la gravedad en ciertos casos de este grupo poblacional.

M¨¢s de mil muestras

El estudio comenz¨® entre abril y marzo, coincidiendo con el pico de la pandemia en Espa?a e Italia. Se recogieron muestras de 1.610 pacientes contagiados que necesitaban respiraci¨®n asistida y se extrajo ADN de dichas pruebas. Posteriormente, se analizaron en Kiel (Alemania) con ayuda de genetistas y bioinform¨¢ticos, incluyendo el soporte financiero de fil¨¢ntropos noruegos.