La expansi¨®n del coronavirus podr¨ªa detenerse en los climas secos y calurosos, mientras que los h¨²medos favorecer¨ªan su transmisi¨®n. Esta es la principal conclusi¨®n de un estudio del Instituto Americano de F¨ªsica publicado en la revista Physics of Fluid que ha investigado qu¨¦ factores neutralizan al virus despu¨¦s de que una persona infectada tosa o estornude. Los investigadores se han centrado en seis ciudades del mundo que tienen diferentes condiciones clim¨¢ticas al aire libre, son representativas de varios continentes y han estado especialmente afectados por la pandemia, y han determinado que el clima es un factor muy importante a la hora de estudiar la expansi¨®n del COVID-19.

La investigaci¨®n se ha centrado en el tiempo que tardan en secarse las gotas respiratorias de las personas infectadas en varias superficies. Hay tres condicionantes para que las gotas se sequen antes: el tipo de superficie, la humedad relativa y la temperatura ambiente. Una temperatura ambiente m¨¢s alta ayuda a que la gota se seque m¨¢s r¨¢pido, lo cual reduce las posibilidades de que el virus sobreviva, y, por el contrario, una mayor humedad favorece que el virus permanezca m¨¢s tiempo en las superficies.

¡°Hemos entendido que una temperatura ambiente m¨¢s baja y una humedad m¨¢s alta pueden ayudar a sobrevivir a la gota y al coronavirus en su interior durante m¨¢s tiempo, lo que aumenta las probabilidades de propagaci¨®n de la infecci¨®n¡±, afirman los investigadores. Las ciudades en las que se ha producido el estudio han sido Nueva York, Chicago, Los ?ngeles, Miami, S¨ªdney y Singapur. En esta ¨²ltima ciudad se produjo un aumento de contagios diarios a finales de mayo, que los responsables del estudio vinculan a la llegada del Monz¨®n del Suroeste, que genera una mayor humedad exterior.

El estudio podr¨ªa extrapolarse a otras enfermedades

Uno de los investigadores ha abierto la puerta a que el resultado del estudio pueda extrapolarse a otras enfermedades, como la gripe A. El clima, defienden los cient¨ªficos, puede no ser el ¨²nico factor, pero s¨ª es muy importante. Los expertos sugieren tambi¨¦n que deben limpiarse con mayor frecuencia superficies como las pantallas de los m¨®viles, el algod¨®n y la madera, porque otras como el vidrio y el acero son hidr¨®filas, y las gotas se evaporan m¨¢s r¨¢pido.

La investigaci¨®n se extender¨¢ probablemente en las pr¨®ximas semanas a otras ciudades como Mumbai o Sao Paulo, donde el pico de infecciones no ha llegado, y a otras donde pueda ocurrir una segunda ola de contagios. El objetivo es recabar el mayor volumen posible de informaci¨®n para poder luchar mejor contra el virus.