La necesidad de utilizar elementos de protecci¨®n ante el coronavirus y de detectar la enfermedad lo m¨¢s r¨¢pido posible est¨¢ provocando que se agudice el ingenio de algunos investigadores de todo el mundo. Un ejemplo es la mascarilla que permite comer sin quit¨¢rsela que ha inventado una empresa israel¨ª. Otro es el trabajo que est¨¢ desarrollando el Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachusetts (MIT) en colaboraci¨®n con la Universidad de Harvard: una mascarilla que brilla cuando detecta la COVID-19.

Estas dos instituciones estadounidenses iniciaron un proyecto en 2014 para localizar personas enfermas con el virus del ¨¦bola y el zika a trav¨¦s de sensores y ahora est¨¢n adaptando su tecnolog¨ªa para detectar el coronavirus. En concreto, el MIT y Harvard est¨¢n dise?ando una mascarilla capaz de producir una se?al fluorescente cuando una persona que padece la COVID-19 respira, tose o estornuda.

Resultados positivos en las primera fases

El trabajo a¨²n se encuentra en sus primeras fases de investigaci¨®n, pero hasta el momento los resultados han sido positivos y se espera que finalice con ¨¦xito en las pr¨®ximas semanas, tras realizar diversos ensayos para comprobar su eficacia. Una de las cuestiones que a¨²n no ha resuelto este equipo tiene que ver con el dise?o. Manejan dos opciones: incrustar sensores en el interior de una mascarilla o elaborar un modelo que pueda utilizarse en cualquiera de las que existen ahora.

Los sensores que est¨¢n desarrollando estos investigadores necesitan dos cosas para activarse: la humedad que el cuerpo humano emite a trav¨¦s de part¨ªculas respiratorias y detectar la secuencia gen¨¦tica del virus. El objetivo es crear una herramienta eficaz, barata y r¨¢pida para detectar la COVID-19. Sobre ¨²ltimo aspecto, los cient¨ªficos destacan que los sensores elaborados para reconocer el virus del zika diagnostican pacientes en dos o tres horas.