Una pandemia olvidada: la gripe de Hong Kong que mat車 a un mill車n de personas en 1968
Seg迆n algunos estudios posteriores, el virus H3N2 surgi車 en cerdos que se infectaron con virus aviares y humanos al mismo tiempo.
El coronavirus, que ya suma 5 millones de casos y m芍s de 320.000 fallecidos en todo el mundo, se ha establecido como la gran pandemia del siglo XXI. Pero existen otras muchas que han tenido efectos devastadores a lo largo de la historia, como la gripe espa?ola, la peste negra o la viruela.
Aunque existe una surgida a mediados del siglo pasado que tiene muchos paralelismos con la COVID-19: la gripe de Hong Kong o H3N2. El paciente 0 surgi車 de dicha ciudad asi芍tica en 1968 y por eso recibi車 ese nombre. Pero realmente, lleg車 a generar temor a nivel mundial y m芍s de un mill車n de personas perdieron la vida.?
En septiembre de 1968 comenzaron a surgir los primeros casos en Estados Unidos, donde una gran cantidad de personas acud赤an a los hospitales con s赤ntomas gripales muy agresivos y duraderos. Tan s車lo unos meses m芍s tarde, fueron algunos pa赤ses europeos los que comenzaron a sufrir sus efectos.
En Alemania fallecieron 60.000 personas, en Francia 30.000 y en Londres se contagi車 alrededor del 20% del personal sanitario. Para controlarla, se establecieron algunas normas como el distanciamiento social o el lavado de manos, pero hubo una segunda oleada m芍s agresiva que la primera. Especialmente da?ina fue para los pacientes con m芍s de 65 a?os y con patolog赤as previas, al igual que ocurre con el coronavirus.
Sus or赤genes
El H3N2 surgi車 en cerdos que se infectaron con virus aviares y humanos al tiempo. Seg迆n diversos estudios, el virus tuvo su origen en las aves y el hu谷sped intermedio fue el cerdo, que fue el animal que hizo posible el contagio en humanos.
En el caso del coronavirus, se sabe que se origin車 en murci谷lagos y que mut車 hasta pasar a las personas. Como la enfermedad a迆n tiene muchos aspectos desconocidos, no se ha podido averiguar cient赤ficamente qu谷 tipo de animal ha sido el veh赤culo de infecci車n para el ser humano.
Todav赤a activo
La denominada gripe de Hong Kong contin迆a siendo hoy en d赤a un virus activo. Sigue circulando a nivel mundial, aunque su capacidad de incidencia se ha reducido de manera notable. Pese a ello, est芍 considerada como "el virus de Influenza A m芍s importante y m芍s problem芍tico en humanos", tal y como public車 Edwin D. Kilbourne en un estudio de 2006.