Norman, Digby, Storm, Star, Jasper y Asher. Ellos son conocidos como los Supersix, y podr¨ªan tener una importancia vital para evitar la propagaci¨®n de la pandemia. Gracias a su desarrollado olfato, estos seis perros est¨¢n siendo entrenados para poder detectar el coronavirus a trav¨¦s del olor de una persona.

El centro Medical Detection Dogs trabaja desde hace m¨¢s de una d¨¦cada con perros que son especialistas en detectar patolog¨ªas en personas como la diabetes, la malaria o algunos tipos de c¨¢ncer. Por ello, ahora se quiere dar un paso m¨¢s e intentar lograr que sean eficaces tambi¨¦n para hallar enfermos con la COVID-19.

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El objetivo principal es que los perros puedan realizar un cribado pasivo, es decir, sin contacto f¨ªsico con cada persona. Una vez detectado un posible caso de coronavirus, los animales avisar¨ªan a sus adiestradores. Posteriormente, a la persona se le har¨ªa un examen m¨¦dico que confirmar¨ªa si sufre la enfermedad o no.

As¨ª lo confirma la doctora Claire Guest, CEO y cofundadora de la organizaci¨®n: "Nuestro objetivo es que algunos de esos sorprendentes seis perros detecten de forma pasiva a cualquier persona, incluidos los asintom¨¢ticos. Posteriormente, si han detectado el virus, deber¨¢ ser confirmado por un examen m¨¦dico".

Las muestras con las que entrenar¨¢n los canes provienen de los hospitales del NHS (Sistema Nacional de Salud brit¨¢nico) en colaboraci¨®n con la London School of Hygiene & Tropical Medicine. El virus se captar¨¢ de varias maneras, incluidas las muestras de aliento y olor corporal a trav¨¦s de las mascarillas.

El proyecto cuenta con el apoyo del Gobierno de Reino Unido gracias a una ayuda de medio mill¨®n de libras, aunque tambi¨¦n se ha establecido un sistema de crowfunding para lograr donaciones p¨²blicas que permitan avanzar en la investigaci¨®n.

Presencia en aeropuertos

Si finalmente el proyecto fuera exitoso, los animales podr¨ªan desplegarse en lugares p¨²blicos que reciban grandes flujos de gente, tales como aeropuertos o eventos deportivos. Se podr¨ªa prevenir as¨ª una posible segunda ola de la enfermedad y proporcionar¨ªan informaci¨®n r¨¢pida para lograr reducir el riesgo y la posibilidad de la propagaci¨®n del virus.

Gran olfato

El sentido del olfato de los perros se debe a la compleja estructura de su nariz, que contiene m¨¢s de 300 millones de receptores de olor, frente a los 5 millones que tiene un ser humano. Por ello, se utilizan como biosensores para detectar aromas relacionados con drogas, explosivos o alimentos.