La relaci¨®n del coronavirus con los ni?os es confusa. Hasta ahora se ha venido diciendo que mayoritariamente pasan la COVID-19 de forma asintom¨¢tica, pero hay casos, los menos, de menores que han fallecido a causa del pat¨®geno y de otros que han desarrollado complicaciones posiblemente relacionadas con el mismo como la enfermedad de Kawasaki.

Un estudio elaborado en China y publicado en Frontiers in Pediatrics, un diario m¨¦dico digital, trata de arrojar un poco m¨¢s de luz en este tema. El trabajo ha tomado como muestra cinco ni?os y concluye que es leg¨ªtima la sospecha de contagio en aquellos que muestren "enfermedades gastrointestinales y diarrea, adem¨¢s de fiebre o antecedentes de exposici¨®n al coronavirus".

El hecho de que parte de los s¨ªntomas descritos se centren en el aparato digestivo sugiere que esa ser¨ªa la v¨ªa de entrada del virus en el cuerpo de los menores, ya que las c¨¦lulas receptoras que se encuentran en los pulmones, la regi¨®n m¨¢s afectada en los enfermos mayores de edad, tambi¨¦n se encuentran en los intestinos.

El doctor Wenbin Li, del Departamento de Pediatr¨ªa del Hospital Tongji de Wuhan, epicentro de la pandemia, asegura que es f¨¢cil "pasar por alto" la infecci¨®n en ni?os porque en la mayor¨ªa de los casos se ven afectados "levemente" y los que empeoran tienden a tener otras patolog¨ªas previas. En ese sentido, pone ejemplos en los que menores sin s¨ªntomas respiratorios desarrollaron c¨¢lculos renales o traumas en la cabeza. Al explorarles se les detect¨® neumon¨ªa y la presencia del coronavirus. De esos cinco casos, cuatro presentaban tambi¨¦n problemas en el tracto digestivo.

Vigilar tambi¨¦n estos s¨ªntomas en mayores

En un art¨ªculo en la entrevista Pediatr¨ªa Atenci¨®n Primaria Iv¨¢n Caraba?o, pediatra del Hospital 12 de Octubre, apoya las conclusiones del estudio: "Si bien los s¨ªntomas m¨¢s frecuentes son fiebre, tos, dificultad respiratoria, astenia, artromialgias y cefalea, muchos pacientes de todas las edades (pero especialmente a lo largo de la edad pedi¨¢trica) refieren s¨ªntomas digestivos. No en vano, el virus se ha identificado en heces, adem¨¢s de su consabida presencia en secreciones respiratorias1-10".

Estos sintomas gastrointestinales no se limitan solo a los ni?os, seg¨²n el trabajo, tambi¨¦n pueden manifestarse en adultos, por lo que Wenbin Li recomienda a la comunidad m¨¦dica vigilar a este tipo de pacientes con el objetivo de diagnosticarles y aislarles lo antes posible. Eso "ayudar¨¢ al tratamiento temprano y reducir¨¢ la transmisi¨®n", asegura.