Con dificultades para respirar, muy pocas plaquetas y una insuficiencia cardiaca, as¨ª llegaba Negrito al veterinario la semana pasada. Se trataba de un gato de cuatro a?os que conviv¨ªa con una familia en Catalu?a, y en la cual varios miembros hab¨ªan pasado el coronavirus. As¨ª pues, el veterinario decidi¨® sacrificarlo y enviarlo al Centro de Investigaci¨®n en Salud Animal (CRESA).

Ya en el CRESA, los expertos analizaron varios ¨®rganos para detectar si ten¨ªa el SARS-CoV-2, y lo encontraron en la cavidad nasal y en un ganglio linf¨¢tico cerca del intestino. Sin embargo, en el an¨¢lisis del felino, los expertos detectaron que este ten¨ªa una enfermedad del coraz¨®n que se conoce como cardiomiopat¨ªa hipertr¨®fica que tiene origen gen¨¦tico y que puede provocar la muerte s¨²bita. Adem¨¢s, se lleg¨® a la conclusi¨®n de que estas lesiones no eran compatibles con el virus, por lo que no tuvo nada que ver con el estado de salud del animal.

N¨¤talia Maj¨®, directora del CRESA, se?alaba que los animales tambi¨¦n podr¨ªan ser v¨ªctimas del virus: "Esto solo demuestra que los gatos en ocasiones muy aisladas pueden ser v¨ªctimas colaterales de la pandemia, pero hay muy poca probabilidad de que puedan infectar a las personas". Por otro lado, Joaquim Segal¨¦s, investigador del CRESA y catedr¨¢tico de Salud Animal en la Universidad Aut¨®noma de Barcelona, apuntaba que: "Tenemos intenci¨®n de publicar estos datos en una revista cient¨ªfica, pero antes queremos intentar secuenciar el genoma del virus y ver si el animal ten¨ªa anticuerpos".

El sexto gato contagiado en todo el mundo

El caso de este gato de Catalu?a no es el primero que se ha dado en animales, sino que tambi¨¦n se contagiaron dos gatos en Hong Kong, otro en B¨¦lgica, uno en Nueva York y otro m¨¢s en Francia. Tambi¨¦n se contagiaron dos perros y hasta una tigresa del zoo de Nueva York.

El coronavirus utiliza el receptor ACE2 para entrar en las c¨¦lulas y usar su maquinaria para reproducirse. Un estudio publicado en Science ha demostrado que algunos animales pueden caer contagiados y otros no. El virus puede afectar a gatos y hurones, pero se ha comprobado que es m¨¢s dif¨ªcil que lo haga en los perros, patos, cerdos y pollos. En California, Estados Unidos, para probar si el contagio a los animales pod¨ªa darse, se llegaron a hacer m¨¢s de 5.000 test PCR a perros, gatos o caballos de Estados Unidos, Canad¨¢, Corea del Sur y de Europa, y sin embargo, ninguno de estos casos ha dado positivo de momento.

Se trata de un salto entre especies, de humanos a animales

V¨ªctor Briones, catedr¨¢tico de Sanidad Animal de la Universidad Complutense de Madrid, apuntaba que: "Se trata de casos anecd¨®ticos. La COVID es una enfermedad de humanos, como demuestra que haya millones de casos y que los animales infectados se puedan contar con los dedos de ambas manos".

Se trata de un nuevo virus que puede producir un "salto entre especies, de humanos a animales", pero que hasta el momento no se ha producido de forma contraria, por lo que corta la cadena de transmisi¨®n. Briones ha reconvertido su laboratorio en la UCM en un centro de diagn¨®stico por PCR que hace unas 500 pruebas al d¨ªa para residencias de mayores. "Hemos recibido cinco casos de gatos sospechosos de estar infectados que eran mascotas de familias en las que hab¨ªa casos de COVID, pero los hemos dejado en suspenso por la prioridad de analizar a las personas".

Por otro lado, la Organizaci¨®n Colegial Veterinaria Espa?ola ha recordado a los due?os de mascotas infectadas por coronavirus o que puedan presentar s¨ªntomas, que deben mantener la distancia con sus animales para descartar una posible transmisi¨®n.