Uno de los focos de vigilancia ante posibles brotes de la COVID-19 se podr¨ªa establecer en las alcantarillas. El Ministerio de Ciencia e Innovaci¨®n y la Generalitat Valenciana han firmado un acuerdo en el que se analizar¨¢n las aguas residuales en Valencia para establecer un sistema complementario de vigilancia del virus. 

Ximo Puig, presidente de la Generalitat lo ha considerado como "proyecto estrat¨¦gico" de cara a la nueva fase de desescalada: ¡°Esta herramienta permitir¨¢ detectar de forma temprana la presencia de coronavirus en las aguas residuales¡±. 

Con este sistema de vigilancia, se podr¨ªa indicar d¨®nde hay presencia del virus de una forma m¨¢s detallada, lo que permitir¨ªa vigilar hoteles, hospitales o residencias de ancianos, potenciales focos de infecci¨®n en caso de surgir alg¨²n positivo.

Convenio con el Ministerio

Puig ha firmado un convenio con el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) y la empresa Global Omnium para comenzar a estudiar y monitorizar las aguas fecales de Valencia. Precisamente, en esta ciudad, ya llevan tres a?os perfeccionando un m¨¦todo que permite detectar fragmentos gen¨¦ticos de diferentes virus.

Pedro Duque, ministro de Ciencia, ha valorado la importancia del proyecto: ¡°Este m¨¦todo tiene el potencial de hacer m¨¢s robusta la toma de decisiones durante la fase de recuperaci¨®n de la actividad¡±. Con los datos obtenidos, se podr¨ªa detectar de forma anticipada un nuevo brote y podr¨ªa crearse una red nacional de vigilancia.

Herramienta pionera

Este m¨¦todo, presentado oficialmente como SARS-GoAnalitycs, es pionero, puesto que es capaz de determinar cuantitativamente el n¨²mero de unidades gen¨®micas del virus que est¨¢n presentes por cada litro de agua. Esto permitir¨ªa establecer la curva de la epidemia tras hacer un muestreo con los datos recogidos y su posterior an¨¢lisis.

Sospechas en febrero

Precisamente, una investigaci¨®n del CSIC y de la Universidad de Valencia detectaron la presencia de coronavirus en las muestras recogidas desde el d¨ªa 12 de febrero en Valencia. Eso corroboraba la tesis de los investigadores del Instituto de Salud Carlos III, que concluyeron que la enfermedad ya circulaba en nuestro pa¨ªs desde mediados de aquel mes.

Presencia en depuradoras

La empresa p¨²blica Edar Bens inici¨® un proyecto de investigaci¨®n para analizar la presencia de la COVID-19 en las aguas residuales de A Coru?a, Arteixo, Cambre, Culleredo y Oleiros. Finalmente, se confirm¨® la presencia de material gen¨¦tico del coronavirus en dichas aguas, aunque ¨¦ste se elimina antes de su salida al mar, evitando as¨ª su propagaci¨®n por la costa.