El n¨²mero R0 se ha convertido en uno de los m¨¢s citados por las autoridades sanitarias y gubernamentales para pronosticar cuando se podr¨¢ acabar con el coronavirus, tanto en Espa?a como en el resto del mundo.

?Qu¨¦ es el n¨²mero R0?

Se trata del n¨²mero b¨¢sico de reproducci¨®n de una infecci¨®n, que promedia los nuevos positivos que genera un contagiado a lo largo de un periodo de infecci¨®n. El n¨²mero R0 ayuda a determinar cuando una enfermedad infecciosa puede acabar en un brote m¨¢s serio, como ha ocurrido con la COVID-19. 

Se utiliz¨® por primera vez de forma moderna en 1952 para construir modelos epidemiol¨®gicos de la propagaci¨®n de la malaria.

?Por qu¨¦ es tan importante?

Seg¨²n la f¨®rmula del R0, la infecci¨®n muere tras un largo periodo de tiempo cuando es menor que 1. Ya que cada persona que tiene la infecci¨®n, te¨®ricamente contagia a menos de una persona. Esto supone que la propagaci¨®n se va reduciendo hasta su desaparici¨®n.

Por otro lado, si el R0 es superior a 1 significa que la infecci¨®n puede llegar a propagarse ampliamente entre la poblaci¨®n. En este caso, cada persona contagiar¨ªa a m¨¢s de una y esto supondr¨ªa que aumentar¨ªa el n¨²mero de casos.

Cu¨¢nto m¨¢s grande es el n¨²mero b¨¢sico de reproducci¨®n de una infecci¨®n (R0), m¨¢s dif¨ªcil es controlar la pandemia. Seg¨²n los modelos simples, la proporci¨®n de la poblaci¨®n que tiene que estar vacunada para evitar la propagaci¨®n sostenida de una infecci¨®n es de 1 menos 1 entre el R0 (1-1/R0).

El ritmo reproductivo del coronavirus

Seg¨²n la revista m¨¦dica brit¨¢nica 'The Lancet', el factor de transmisi¨®n del coronavirus es de entre 2 y 3 en todo el mundo, mucho m¨¢s contagioso que una gripe com¨²n (que est¨¢ en torno al 1.6), pero mucho menor que otras enfermedades contagiosas como el sarampi¨®n (entre el 10 y 15). El R0 del virus en Espa?a se encuentra, a 5 de mayo, por debajo del 1 y la tasa de crecimiento del mismo, por debajo del 7%.