Un nuevo animal sale a escena como posible transmisor del coronavirus. Tal y como afirma Christian Drosten, director del instituto de Virolog¨ªa del Hospital Charit¨¦ de Berl¨ªn y uno de los investigadores del SARS en 2003, el perro mapache pudo ser el hu¨¦sped intermedio de la enfermedad antes de transmitirse a los humanos.

"Hay una pieza interesante en el antiguo SARS. Ese virus se encontr¨® en civetas, pero tambi¨¦n en perros mapache, algo que todos han pasado por alto. Los perros mapache son una industria masiva en China, donde son criados en granjas", afirm¨® en una entrevista concedida al diario brit¨¢nico The Guardian.

Drosten fue contundente y afirm¨® que en caso de ir a buscar el origen de la COVID-19, no tendr¨ªa dudas: "Si me dieran financiaci¨®n y libre acceso a China para encontrar la fuente del virus, investigar¨ªa en lugares donde se cr¨ªan perros mapache. Es m¨¢s probable que haya comenzado donde se cri¨® el animal, el hu¨¦sped intermedio".

El vir¨®logo, que se ha convertido en el principal experto del Gobierno alem¨¢n para el coronavirus, descarta as¨ª la teor¨ªa que afirmaba que el pangol¨ªn haya sido el transmisor de la enfermedad: "No veo ninguna raz¨®n para suponer que el virus pas¨® a trav¨¦s de pangolines en su camino hacia los humanos".

Animales cotizados

El perro mapache o tanuki es un mam¨ªfero carn¨ªvoro de aspecto semejante al mapache y originario de la zona de China Oriental, Corea y Jap¨®n. Son potencialmente peligrosos y existen muchas granjas en estos pa¨ªses asi¨¢ticos para poder vender su piel, utilizada para hacer abrigos.

El a?o pasado, en Reino Unido, se reportaron ataques de estos animales a otros como perros, vacas e incluso cabras tras escaparse de sus jaulas en un corral de Clarborough (Inglaterra). Aunque en Asia son milenarios, en Europa son realmente temidos al ser catalogados como especie invasora.