La primera autopsia a un muerto por COVID-19 tuvo lugar la semana pasada en el Hospital Ram¨®n y Cajal. Esta novedad, desvelada por la Asociaci¨®n Espa?ola de Anatom¨ªa Patol¨®gica (SEAP), supone un cambio en la hoja de ruta pautada hasta ahora para el tratamiento de los cad¨¢veres infectados con coronavirus.

En el protocolo elaborado por el ministerio de Sanidad que se public¨® el 5 de marzo y se ha ido actualizando, se desaconsejaba esta pr¨¢ctica "por el riesgo biol¨®gico de contagio para los ejecutores de la misma y por el riesgo de propagaci¨®n del virus". No se prohib¨ªa su realizaci¨®n, pero se pretend¨ªa circunscribirla a ¨¢mbitos seguros y una necesidad imperiosa. Esa intenci¨®n se ha topado con varios problemas.

En primer lugar, en Espa?a hab¨ªa hasta que comenz¨® la pandemia "cinco" salas de autopsias con el nivel de seguridad BSL-3, el preceptivo para estos casos, en palabras de Xavier Matias-Guiu, presidente de la SEAP, recogidas por Teknautas. Ese nivel se caracteriza por la presencia de filtros especiales del aire, presi¨®n negativa y un buen sistema de ventilaci¨®n. Se espera que el n¨²mero de salas que cumplen estos requisitos crezca pr¨®ximamente, aunque no ser¨¢n muchas porque la adaptaci¨®n es compleja. Por qu¨¦ hay tan pocas es una pregunta l¨®gica a la que podr¨ªa responderse que esos espacios est¨¢n pensados para diseccionar cad¨¢veres de personas que mueren a causa de enfermedades infecciosas y esos casos hasta ahora no abundaban.

Otro inconveniente ha sido la escasez de material sanitario. Para examinar los restos mortales de alguien con coronavirus, lo que implica abrir ¨®rganos (con las consiguientes salpicaduras y producci¨®n de aerosoles) donde puede haber a¨²n presencia del pat¨®geno, se necesitan los famosos EPI (Equipo de Protecci¨®n Individual). Y si ya faltaban entre el personal de primera fila (las enfermeras, m¨¦dicos especializados en otras ¨¢reas, etc), no parec¨ªa muy razonable derivar una parte a los forenses.

Adem¨¢s, muchos de estos ¨²ltimos han tenido que adaptarse a la nueva realidad y han dejado sus funciones habituales para ayudar en el tratamiento de la riada de pacientes que ha saturado los hospitales ¨²ltimamente.

Misma t¨®nica en Italia

Aunque no hay una relaci¨®n oficial de pa¨ªses que hacen o no autopsias a muertos por COVID-19, s¨ª que ha habido algunos, como Italia, en cuyos medios tambi¨¦n se ha informado de que esa pr¨¢ctica estaba desaconsejada por las asociaciones de forenses. Algunos grupos de cient¨ªficos, por ejemplo en China y Estados Unidos, han realizado algunas porque el preocedimiento obviamente es muy ¨²til a la hora de arrojar luz sobre la forma en que el virus mata.

Por eso ahora que parece que la epidemia empieza a remitir en Espa?a y los hospitales cogen aire, la SEAP cree que se dan las condiciones para empezar a abrir la mano poco a poco y trabaja en la creaci¨®n de un protocolo para, entre otras cosas, definir cu¨¢les son los casos de los que se podr¨ªa extraer una informaci¨®n valiosa y as¨ª maximizar la relaci¨®n riesgo-recompensa a favor de lo ¨²ltimo. "Pensamos que puede ser el momento para estimular la pr¨¢ctica de las autopsias donde se den las condiciones", afirma Matias-Guiu.