Oficialmente, el 25 de febrero en Espa?a solo hab¨ªa tres positivos por coronavirus. Pero en realidad el estado de la epidemia era mucho peor. El Instituto de Salud Carlos III ha publicado un estudio de los 1.600 genomas ya conocidos del 'bicho' y sugiere que, de los 28 con presencia en Espa?a, algunos de la familia S ya circulaban por el territorio nacional el d¨ªa 14 y otros de la familia empezaron a extenderse por Madrid el d¨ªa 18. 

El genoma es el material gen¨¦tico que alberga cada organismo. Mientras que nuestras c¨¦lulas contienen copias de ADN, las del coronavirus albergan ARN, m¨¢s simple. Cuando infecta una de nuestras c¨¦lulas, el pat¨®geno es capaz de realizar hasta 100.000 copias de ese material, es decir, de s¨ª mismo, en solo un d¨ªa completo. En eso proceso de 'fotocopiado' pueden producirse alteraciones del c¨®digo que quedan representadas en las nuevas unidades creadas y se van transmitiendo. Es b¨¢sicamente lo mismo que ocurre en los humanos. Si un var¨®n tiene un progenitor con alopecia, es probable que ¨¦l herede esa caracter¨ªstica de su c¨®digo gen¨¦tico. 

En ese sentido, el virus presenta pocas mutaciones y, a efectos de desarrollar una vacuna que sea capaz de inmunizar a las personas contra ¨¦l, esa es "una buena noticia, con todas las cautelas", porque reduce las posibilidades de que nazca obsoleta. Lo asegura en declaraciones a El Pa¨ªs Francisco D¨ªez, bioinform¨¢tico del Hospital Clinic de Barcelona y uno de los autores del estudio. "Tiene un ritmo de mutaci¨®n 1.000 veces m¨¢s lento que el de la gripe o el VIH", a?ade Fernando Gonz¨¢lez, genetista de la fundaci¨®n valenciana Fisabio, en el mismo diario. 

Volviendo a la transmisi¨®n local, los genomas detectados por ahora en Espa?a, 28, se enmarcan en las familias S,G y V, las tres m¨¢s grandes a nivel mundial. De los 13 de la familia S, 11 se relacionan con un positivo notificado en Shangh¨¢i (China) el 1 de febrero y los tres primeros corresponden a muestras tomadas los d¨ªas 26 y 27 de febrero en Valencia. Podr¨ªan haber entrado con los aficionados que volvieron de presenciar el partido de Champions entre Atalanta y Valencia en Mil¨¢n, pero el estudio apunta a que esa familia podr¨ªa tener presencia en el pa¨ªs desde unas dos semanas antes. 

Una diseminaci¨®n muy veloz

En cuanto al famoso 'paciente cero', que en Espa?a a¨²n no se ha identificado, otros firmantes del trabajo concluyen que ni lo hay ni puede haberlo. "No hay un paciente cero cuando una epidemia est¨¢ ya tan diseminada", asegura a El Pa¨ªs Jos¨¦ Alcami, vir¨®logo. Tampoco se pueden sacar conclusiones muy definitivas del estudio dado que a¨²n no tenemos datos reales de contagiados a nivel mundial y faltan secuencias gen¨¦ticas del virus, por ejemplo las de Italia. Eso impide dibujar las cadenas de contagios entre el pa¨ªs transalpino y el resto del mundo. 

Lo que s¨ª se puede constatar a ra¨ªz de esta investigaci¨®n es algo que ya se intu¨ªa: la r¨¢pida propagaci¨®n del SARS-CoV-2. De un caso de Shangh¨¢i del 1 de febrero habr¨ªan surgido otros dos en Francia los d¨ªas 25 y 26, uno en Madrid el 2 de marzo, otro en Chile el 3, otro en EEUU el 4, otro en Georgia el 8 y otro en Brasil el 16. 

"El estudio es muy interesante. El Instituto indica que el virus original que sali¨® de China a medida que se va reproduciendo se pueden producir modificaciones del ADN. Es cierto que hacia mediados de febrero se ha detectado una divergencia de algunos virus que entran en Espa?a en comparaci¨®n con el original. Eso no implica que el virus tuviera que estar en Espa?a en ese momento o m¨¢s tarde. Si juntamos esta informaci¨®n con la evoluci¨®n epidemiol¨®gica de la epidemia, el aumento en Espa?a en la segunda semana de marzo se debe a infecciones que se produjeron a finales de febrero. Eso es coherente con lo que dice el Instituto. Es posible que en Espa?a hubiera casos asintom¨¢ticos que se nos escaparon. No hubo un paciente cero. A partir de esa ¨²ltima semana del mes, cuando los pa¨ªses cercanos empezaron a detectar casos, tenemos la enfermedad reconocida", asegur¨® Fernando Sim¨®n al respecto en la comparecencia este jueves del Comit¨¦ de Gesti¨®n T¨¦cnica del coronavirus.