Se dice que el coronavirus no distingue de fronteras ni de clases y es cierto, al menos por ahora, en lo que se refiere a su propagaci¨®n y su letalidad. Si se observan las tasas de mortalidad en los pa¨ªses afectados, hay sin embargo diferencias que podr¨ªan explicarse desde premisas como la poluci¨®n, la pobreza, el envejecimiento de la poblaci¨®n o las guerras. 

El problema de la contaminaci¨®n lo ha puesto de relieve un estudio realizado en 3.000 condados estadounidenses por la Universidad de Harvard. Este afirma que el pat¨®geno mata m¨¢s en las zonas que presentan una mayor concentraci¨®n de part¨ªculas PM2,5, las que emiten autom¨®viles, edificios, refiner¨ªas... Dichas part¨ªculas, que contribuyen a agravar enfermedades respiratorias como el asma o la bronquitis, "pueden exacerbar los s¨ªntomas y las infecciones causadas por Covid-19 e incrementar el riesgo de muerte" seg¨²n Francesca Dominici, codirectora de la Harvard Data Science Initiative citada por El Mundo. La teor¨ªa, que llega a afirmar que una variaci¨®n de un microgramo por metro c¨²bico de estas part¨ªculas puede generar un incremento de un 15% en la tasa de muertes por Covid-19, justificar¨ªa que las zonas de Boston, Nueva York, Chicago o Detroit, grandes urbes norteamericanas, sean las m¨¢s afectadas por el virus y las que m¨¢s muertes est¨¢n registrando. 

Lo mismo concluye otro estudio de la Universidad de Siena que se centra en las regiones de Lombard¨ªa y Emilia Roma?a, motores industriales de Italia. All¨ª la mortalidad es del 12% por el 4,5% del resto del pa¨ªs. Dominici afirma que esto puede extrapolarse a otros pa¨ªses altamente contaminantes. Jordi Sunyer, jefe del programa de infancia y medio ambiente e investigador del Institut de Salut Global citado por La Vanguardia, toma los datos con prudencia: "Este estudio aporta hallazgos preliminares que a¨²n deben ser corroborados. Son hallazgos dif¨ªciles de corroborar porque a¨²n se debe incorporar la din¨¢mica de la epidemia. Podr¨ªa resultar que la velocidad con que avanza la epidemia sea diferente en cada condado. Habr¨¢ que esperar unas semanas para tener datos m¨¢s fiables". 

Lo cierto es que si miramos los datos conocidos de poluci¨®n y de contagiados y muertos por coronavirus, hay matices. China, Rusia, India, Jap¨®n, Alemania o Estados Unidos (independientemente de sus grandes ciudades) son algunos de los pa¨ªses m¨¢s poblados y m¨¢s contaminantes del mundo, tanto en millones de toneladas de CO2 emitidas anualmente como en exposici¨®n de sus ciudadanos a niveles de part¨ªculas PM2,5 por encima de los l¨ªmites marcados por la OMS. Y ninguno de ellos se encuentra entre los que presentan las peores tasas de mortalidad bruta. China tendr¨ªa este jueves, con los casos diagnosticados (hay que poner en cuarentena las cifras de todos los pa¨ªses porque hasta dentro de un tiempo no conoceremos su magnitud real), un 4,01%; Rusia, un 0,7%; India, un 2,89%; Jap¨®n, un 1,97%; Alemania, un 1,99% y Estados Unidos, un 3,28%. 

La pobreza y las guerras

Por otro lado, si nos vamos al ?ndice de Desarrollo Humano y al gasto p¨²blico en salud por habitante, es recurrente en los puestos bajos la presencia de pa¨ªses como Rep¨²lica Democr¨¢tica del Congo (0,457 de IDH y 2 euros de gasto p¨²blico per c¨¢pita en salud seg¨²n datos de la ONU de 2018), que presenta un 10,92% de mortalidad entre sus 380 casos. Si bien los estados africanos, asi¨¢ticos o americanos m¨¢s pobres por lo general no presentan a¨²n las tasas de mortalidad m¨¢s altas (esas est¨¢n en naciones plenamente desarrolladas y que se encuentran entre las 50 que m¨¢s gastan en sanidad del mundo como Espa?a, Francia o Italia), en la ONU y la OMS coinciden en que territorios subdesarrollados como ?frica, o devastados por guerras como Yemen (0,452 de IDH, 7 euros de gasto p¨²blico per c¨¢pita en salud, una sangrienta guerra en curso) y Siria (0,536, 23 euros, el conflicto m¨¢s largo de cuantos se encuentran en curso) pueden ser de los m¨¢s castigados cuando la pandemia les afecte de lleno, aunque han tenido m¨¢s tiempo para prepararse y eso podr¨ªa mitigar el impacto. 

Poblaci¨®n envejecida

Europa, el continente m¨¢s afectado por n¨²mero de casos (712.590, casi la mitad del total mundial) y muertos (60.888, un 69% del total) tambi¨¦n tiene cuatro de los 20 pa¨ªses con una mayor tasa de poblaci¨®n por encima de los 65 a?os seg¨²n el Population Reference Bureau: Italia (22,8%), Alemania (21,4%), Francia (20,3%) y Espa?a (19,1%). Justo algunos de los que presentan una tasa de mortalidad bruta m¨¢s alta: un 12,67% entre los italianos diagnosticados, un 12,58% entre los franceses y un 9,99% entre los espa?oles. La excepci¨®n es Alemania con un 1,94%.