Qu¨¦ son las olas monstruo: de leyenda a realidad
En 2004, estas terror¨ªficas olas gigantes solitarias que aparec¨ªan sin explicaci¨®n alguna dejaron de ser un mito, pero todav¨ªa no se sabe c¨®mo se forman.
El 29 de octubre del 2020, Sebastian Steudtner surfe¨® la ola m¨¢s grande de la historia, de 26,21 metros, en la Praia do Norte de Nazar¨¦ (Portugal). Lo hizo gracias a la marejada generada por el hurac¨¢n Epsilon, convertido en borrasca post tropical en el Atl¨¢ntico Norte, que gener¨® el swell del siglo en el oeste de Europa. Esas olas gigantes eran aut¨¦nticos monstruos, pero no olas monstruo, un extra?o, aislado y brutal fen¨®meno para el cual todav¨ªa no se tiene explicaci¨®n alguna, si bien se ha confirmado que existen.
Historia de las olas monstruo: de mito a realidad
Como la mayor¨ªa de las cosas a lo largo de la historia de la humanidad, las primeras menciones a las olas monstruo se transmit¨ªan de boca oreja y por escritos de marineros. Hablaban de olas errantes o vagabundas que, con el mar en calma o bien revuelto pero muy por encima de la mayor¨ªa de las olas, aparec¨ªan de la nada y se llevaban todo lo que encontraran en su camino.
Obviamente costaba creer que muros de 30 metros de altura pudieran aparecer as¨ª, pero todo cambi¨® en 1995, en el mar del Norte, cerca de Noruega. La estaci¨®n petrol¨ªfera Draupner estaba sufriendo un temporal con olas de unos 7 metros de altura y su c¨¢mara exterior, de repente, grab¨® una masa gigante de agua de 26 metros de altura que a poco estuvo de destruir sus instalaciones.
Ese incidente fue el detonante para que la Agencia Espacial Europea iniciara el proyecto Maxwave en 2001 con el objetivo de medir la altura de las ola en el mundo. En tan solo 3 semanas detectaron 10 olas de m¨¢s de 25 metros alrededor del globo. En 2004 hicieron p¨²blicos los resultados de la investigaci¨®n, que confirmaba la existencia de las olas monstruo de manera frecuente y en todos los oc¨¦anos del mundo.?
El misterio de su origen
Aunque los estudios han conseguido captar esas ola gigantes solitarias, lo cierto es que todav¨ªa no se tiene informaci¨®n respecto a su origen. Porque dej¨¦moslo claro: no son tsunamis. Algunas de las teor¨ªas que circulan como la de una fuerte corriente en contra de la direcci¨®n primera de las olas podr¨ªa explicar las de algunas zonas pero no las de otras. As¨ª, se habla de difracci¨®n del foto, enfoque por corrientes, efectos no lineales, parte normal del espectro de ondas y hasta del viento.
Lo que s¨ª se ha establecido son tres tipos de olas gigantes: muros de agua, que no son tan altas pero que pueden viajar hasta 10 kil¨®metros y no son peligrosas para las embarcaciones; las tres hermanas, que viajan de tres en tres; y las solitarias, los monstruos aut¨¦nticos, que viajan solas y cuya presi¨®n -1000 kPa- puede engullir un barco en cuesti¨®n de segundos.
?Es posible surfearlas?
Debido a que son olas que no llegan a la costa sino que se forman en alta mar y de manera irregular, hacen imposible sus previsiones para el surf. Si a ello le sumamos la presi¨®n mencionada, tampoco ser¨ªa recomendable enfrentarse a ellas en una tabla de surf. Hasta que no se encuentre su explicaci¨®n... habr¨¢ que conformarse -como si fuera poco- con Nazar¨¦.