Navegando sobre tablas de SUP o en kayaks que llevan acopladas unas redes especiales, cient¨ªficas y voluntarios recorren las aguas de las playas de Barcelona recogiendo algas y diminutos trozos de pl¨¢stico. Forman parte de un proyecto creado en 2020 por la Universidad de Barcelona llamado "Surfing for Science" y que pretende estudiar la contaminaci¨®n por micropl¨¢sticos en zonas poco profundas que son inaccesibles para los buques de investigaci¨®n oceanogr¨¢fica que habitualmente se encargan de ello.

El proyecto se est¨¢ expandiendo desde la costa Mediterr¨¢nea noreste a la costa atl¨¤ntica noroeste.? Ha involucrado a 300 voluntarios en los ¨²ltimos dos a?os y ahora implicar¨¢ a m¨¢s cient¨ªficos tanto de Catalu?a como del Pa¨ªs Vasco capacitados para recolectar estas muestras y ayudar en todas las estapas de la investigaci¨®n, seg¨²n explica Reuters.

En declaraciones a la agencia de noticias, la surfista y estudiante de 22 a?os Naia Alberdi ense?aba un trozo de pl¨¢stico con part¨ªculas de colores dentro de una bolsa que hab¨ªa sacado de la punta de la red que llevaba en su tabla -navegando por una popular playa de Barcelona- y dec¨ªa: "Si la gente realmente supiera que est¨¢n nadando entre pl¨¢sticos, no vendr¨ªan tanto por aqu¨ª".

En el laboratorio universitario donde analiza las muestras, la profesora adjunta Anna S¨¢nchez Vidal, de 45 a?os, explicaba que el objetivo del proyecto es obtener datos cient¨ªficos sobre el origen de la contaminaci¨®n, sus componentes y su evoluci¨®n con el tiempo. "Saber qu¨¦ ha llegado al oc¨¦ano nos permite saber d¨®nde tenemos que actuar en tierra", relataba, poniendo ¨¦nfasis en los envases de un solo uso.

Y es que expertos y activistas ambientales de la Conferencia de los Oc¨¦anos de la ONU vienen advirtiendo desde hace tiempo que la contaminaci¨®n pl¨¢stica es una amenaza creciente tanto para la vida marina como para los humanos. 11 millones de toneladas de pl¨¢stico terminan cada a?o en el oc¨¦ano y esta cifra podr¨ªa triplicarse de cara a 2040 a menos que se reduzca la producci¨®n y el uso de envases desechables, seg¨²n dicen los estudios.