La estaci¨®n de esqu¨ª m¨¢s alta del mundo ya no tiene nieve
Chacaltaya, en Bolivia, se sosten¨ªa por un glaciar de 18.000 a?os de antig¨¹edad que el cambio clim¨¢tico ha convertido en un desierto de rocas.
Con una altura de 5.421 metros sobre el nivel del mar, la monta?a de Chacaltaya ten¨ªa la ¨²nica estaci¨®n de esqu¨ª de Bolivia. Era famosa porque ten¨ªa la pista de esqu¨ª m¨¢s alta del mundo y la m¨¢s cercana al Ecuador. Pero en la actualidad, esta zona de la Cordillera de los Andes, a tan solo 30 kil¨®metros de La Paz, es un desierto de rocas sin nieve. Los cient¨ªficos atribuyen la transformaci¨®n al cambio clim¨¢tico.
El camino que daba acceso a la zona y por lo tanto la estaci¨®n de esqu¨ª empez¨® a coger forma en los a?os 30. Durante d¨¦cadas fue el lugar donde esquiaba la gente de La Paz y el resort m¨¢s alto del mundo, a unos 5.300 metros de altura. M¨¢s alto que el campo base del norte del Everest y a la misma altura que el del sur. Aunque no nevaba mucho, las fr¨ªas temperaturas permit¨ªan sostener un glaciar que ten¨ªa 18.000 a?os de antig¨¹edad que, por desgracia, pas¨® a ser el primer glaciar tropical extinto de Sudam¨¦rica.?
Todo empez¨® a cambiar -o por lo menos se aceler¨® el cambio- en los 90s, cuando los cient¨ªficos detectaron que el glaciar de Chacaltaya ten¨ªa solamente el 7% del tama?o que hab¨ªan registrado en 1940 y pronosticaron que en 2015 no quedar¨ªa nieve en esta zona. Lo cierto es que fueron optimistas, porque en 2009 el glaciar desapareci¨® oficialmente. Hoy en d¨ªa solo queda alg¨²n poste del telearrastre y la caseta de la estaci¨®n y el restaurante, que tambi¨¦n ten¨ªa el r¨¦cord como el m¨¢s alto del mundo. Y s¨ª, muy de vez en cuando nieva y se puede esquiar.
Los cient¨ªficos atribuyen la desaparici¨®n del glaciar al cambio clim¨¢tico. No en vano, Bolivia ha perdido la mitad de sus glaciares en los ¨²ltimos 50 a?os. Seg¨²n explican la nieve ya no se puede acumular en estas zonas por la subida global de la temperatura. Pero tambi¨¦n por el efecto de los incendios forestales, cuyos restos, al caer en la nieve, aceleran su conversi¨®n en agua. Un factor que no tendr¨ªa mucha m¨¢s importancia si no fuera porque tambi¨¦n puede afectar al suministro de agua para la poblaci¨®n.