Las serpientes marinas atacan a los buceadores por temas sexuales
Un nuevo estudio sobre las venenosas serpientes oliva afirma que el motivo de sus ataques a los buzos tiene que ver con el sexo.
La revista Scientific Reports publica un estudio que aporta una curiosa conclusi¨®n sobre los ataques de serpientes marinas a buceadores. En concreto, el t¨ªtulo de la investigaci¨®n afirma que "una confusi¨®n podr¨ªa explicar por qu¨¦ los machos de serpientes marinas 'atacan' a los buceadores". En palabras de uno de los investigadores, el herpet¨®logo Rick Shine de la Universidad de Macquarie (Australia), "en realidad, la serpiente marina es un chico enfermo de amor que busca novia y comete un error bastante tonto".
Para llegar a esta conclusi¨®n, Shine aprovech¨® la situaci¨®n de pandemia para ponerse a analizar los datos recogidos por uno de los coautores del estudio, Tim Lynch, quien hizo un doctorado sobre las serpientes marinas oliva (Aipysurus laevis) en la costa noreste de Australia. Pas¨® 250 horas en el agua en las que observ¨® a casi 160 serpientes de mar y pudo identificar algunos comportamientos de esta especie.
De entre eso comportamientos destaca que hay muchos m¨¢s casos de acercamiento de serpientes marinas a buceadores en ¨¦poca de reproducci¨®n (entre mayo y agosto, el invierno austral); que los machos observan m¨¢s y nadan mucho m¨¢s hacia los buceadores que las hembras; y que la mayor¨ªa de acercamientos ven¨ªan precedidos de una pelea con otro macho o de una persecuci¨®n a una hembra, hechos comunes en el apareamiento de esta especie.
En palabras de una cient¨ªfica evolucionista de la Universidad de Adelaida que no partici¨® en el estudio, Kate Sanders, esto ocurre porque "las serpientes tienen la percepci¨®n de un borracho". El motivo es que eran animales terrestres y al pasar al mar, perdieron capacidad de captar se?ales a trav¨¦s del gusto y el olfato.
Qu¨¦ hacer ante un ataque
En caso de un ataque o de una confusi¨®n sexual, cabe recordar que hay que mantener la calma. No huir porque son m¨¢s r¨¢pidas. No luchar porque las podr¨ªa poner m¨¢s agresivas. Seg¨²n el estudio, lo mejor es esperar pacientemente a recibir un lametazo. De lo contrario, una mordida venenosa puede convertirse en mortal, como ya ha ocurrido en alguna ocasi¨®n.